Важным инструментом украинского земледельца были ручные каменные жернова, которые использовались для перемалывания муки.
Изготовление ручных жерновов и жерновых камней для мельниц имеет глубокие исторические корни, о чем свидетельствуют многочисленные археологические находки. Обработка камня издавна была характерна для традиционной культуры украинского. В XIX — нач. ХХ в. ячейками каменотесного промысла в Украине были Подольская, Херсонская, Харьковская, Бессарабская губернии.
Каменные жернова является древнейшим ручным устройством для перемалывания зерна на муку в домашних условиях. Материалом для изготовления жерновов были такие породы камня, которые можно обработать в домашних условиях с помощью простого набора инструментов. Большинство зафиксированных каменных жерновов изготовлены из песчаника и известняка, более распространенных на украинской территории пород. Реже можем встретить образцы жерновов из гранитов и Декар. Кроме обычных жерновов в хозяйстве Украинской встречался ручной каменную мельницу.

Жерновой мельница. Тульчинский краеведческий музей
Традиционные жернова состоят из верхнего камня (верхняка) и нижнего камня (спидняк). Важным залогом успешной работы жерновов является наличие выбитых насечек (прямых линий-канавок глубиной до 0,05 м) на нижней поверхности верхняка, которые сходятся к центру (жерла), обеспечивая выход муки. Стоит отметить, что существуют вариации установки перегородки между камнями (портлици) с целью улучшения перемалывания.
Жернова играли важную роль в системе жизнеобеспечения и хозяйственном укладе крестьян на протяжении многих веков. Многих людей спасли жернова от голодной смерти во времена голодоморов ХХ в., Ведь только с их помощью люди могли тайно в домашних условиях смолоть скрытое от коммунистов зерно. Не случайно после получения украинской независимости, когда начали открываться памятники и музеи, посвященные жертвам голодоморов, именно жернова стали основой экспозиции многих из них.

Памятник жерновам, посвященный жертвам голодомора 1933 Автор. О.Коваленко. с.Викторовка Черкасской обл.
О значении жерновов было хорошо известно местной советской власти, поэтому по инициативе местных активистов в конце 1932 началась активная кампания по их уничтожению, о чем неоднократно вспоминают очевидцы трагедии. Петрунь Т.М. (1930 г.р.), жительница с.Манькивка Бершадского района Винницкой области рассказывает: «Моя родная мама рассказывала, шо это активисты были с своих, били там (жернова — В.И.). 33 год делали голодовку (….) ».
В трагические времена послевоенного голода жернова были наиболее актуальным предметом торговли с западно землями. Особенно активно торговали жерновами жители селах Левобережного Поднестровья Винницкой и Хмельницкой, где был развит каменотесного промысел.
Полностью жернова вышли из употребления лишь в конце 1950-х — в 1960-х гг.
Таким образом, каменные жернова издавна присутствовали в хозяйстве земледельческого населения, а во времена голодоморов ХХ в. спасли от смерти многих украинский.