Говорят, салат витлуф вышел в брюссельских селекционеров неожиданно, когда они работали с корневым цикорием. И сегодня мы обязаны этой счастливой случайности.Витлуф — разновидность салата, цикорий лиственный с оригинальным вкусом. Он образует в течение сезона розетку листьев и товарный корнеплод, а зимой в темноте с него выгоняют кочанчики. В принципе, ради них витлуф и выращивают.Овощ очень полезен для диабетиков, гипертоников, людей с больным сердцем, особенно тех, кто страдает аритмией. Но это не означает, что его нужно принимать только больным: для здоровых людей он — настоящая залог дальнейшего здоровья.На севере Украины сев цикория начинают в конце мая, в центральных районах — в первой половине мая, а на юге — в первой половине апреля.Если вы выращиваете морковь, вас не постигнут трудности с выращиванием корнеплодов Витлуф. Требования к освещению, состава почв, воды в обеих культур похожи. Конечно, витлуф расти лучше на богатых органикой почвах нейтральной кислотности, средних по механическому составу, разрыхленных на глубину не менее штыка лопаты. Еще он предпочитает калия и не любит много азота (тогда зацветает рано и дает мелкие корнеплоды).Участок, как и для остальных овощей, следует готовить с осени: под глубокое перекопку внести 350-400 г суперфосфата, 250-300 г 40-процентной калийной соли на каждые 10 квадратных метров площади. Весной остается только забороновать участок граблями или разрыхлить глубоко, если почва заплыв, и внести 100-150 г аммиачной селитры.На 10 квадратных метров расходуется 3-5 г семян. Его высевают на глубину 1-1,5 см в бороздки с междурядьями 40 сантиметров. Если в почве достаточно влаги, всходы появляются через 7-10 дней. Далее понадобится несколько рыхлений междурядий, прорывка при загущенных посевах, удаление сорняков и тех растений, что рано начали стеблевания. Первое рыхление почвы следует делать на глубину 6-8 см, второе — 10-12 и последнее — 14-16 см. Прореживать посевы можно после появления 1-2 настоящих листочков на расстояние 5-8 см, а через две-три недели наступает время второго прореживания — на 15 см. В первую очередь следует удалять те растения, у которых розетки прижались к почве: это именно они первыми стеблуватимуться, а это вам совсем ни к чему. Кстати, когда витлуф сидит слишком редко, корнеплоды могут вырасти большими и разветвленными, что для следующей выгонки не очень хорошо.Надо подкармливать растения «минералкой»? Очень редко — если участок слабо заправили с осени. В основном достаточно поливов настоями из трав, особенно — крапивы. Сами же поливы необходимы в случае сухого лета (раз в десять дней) нормой 200-250 л на 10 квадратных метров.Выкапывать корнеплоды следует осенью, где-то в конце сентября, в начале октября и желательно в сухую погоду. Если не предвидятся дожди, то выкопанные растения надо оставить на грядке, разложив так, чтобы листья одного ряда закрывали корнеплоды другой: в течение 5-10 дней с листьев еще переходить питательные вещества в корнеплоды.Затем наступает важный этап: обрезки листьев. Его нужно срезать так, чтобы не повредить верхушечной почки. Те корнеплоды, из которых выгонять кочанчики, нужно хорошо отряхнуть от земли, рассортировать по размеру. Очень мелкие сразу выбраковать (можно их помыть и скормить скоту). Оставьте те, которые в верхней части имеют диаметр 3-5 см и 1-3 см. Лучший размер для выгонки — 3-5 см в диаметре и длиной 20-25 см. Хранить отобраны корнеплоды надо в подвале, пересыпав песком, как морковь. Через 2-3 недели можно уже начинать выгонку кочанчиков.