Рассаду перца выращиваем в ящиках. Семена высеваем с середины до конца февраля. Почвосмесь для рассады готовим из луговой земли (берем ее в основном из кротовин) и перегноя (1:1). На ведро смеси добавляем 0,5 л древесной золы и 1 кг речного песка. Семена обеззараживаем в 1%-ном растворе марганцово-кислого калия, замачиваем в стимуляторе роста, проращиваем, закаляем в холодильнике и высеваем рядами на расстоянии 5 см. Затем сеянцы прореживаем, удаляя слабые и оставляя в ряду через 3—4 см более крепкие. С середины до конца апреля (когда зацветет абрикос) рассаду пикируем в пленочную теплицу. Высаживаем через 20—30 см в ряду и 30—40 см между рядами. Здесь рассада акклиматизируется, закаляется. Света ей вполне достаточно, поэтому она не вытягивается.
В открытый грунт рассаду высаживаем после 20 мая. Здоровая и крепкая, она быстро приживается и сразу же идет в рост. Мы пробовали выращивать рассаду перца, как большинство огородников, в различных емкостях, стаканчиках. Но для нас такая технология оказалась трудоемкой и неэффективной. И вот почему. Разместить большое количество емкостей на окнах, столах и стеллажах — проблематично. Позже, когда рассада подрастет, «выгуливать» всю эту «армию» на балкон и обратно в комнату — очень обременительно. Света растениям все равно не хватает, и они, как правило, вытягиваются. А теплица или хотя бы маленький пленочный парничок — это как шлюзовая камера для космонавтов: здесь уже не квартира, где слишком тепло и мало места, но еще и не открытый грунт, где сыро и холодно.
В результате многолетних наблюдений сделали вывод: если рассаду пикировать в тепличку и затем, пусть даже частично повредив корни, высаживать в открытый грунт, она быстро приживается, растения получаются сильными и урожайными.
Рассаду высаживаем через 40 см в ряду и 60 см между рядами (высокорослые — через 80 см), предварительно положив в лунки 1—2 кг перегноя и немного золы. Перегной служит не только «тарелкой с пищей», но и «пуховой периной», которая улучшает аэрацию и поддерживает необходимый водный баланс.
На выставках, рассматривая фотографии наших питомцев, и у нас на даче, восторгаясь плодоносящими растениями, многие спрашивают: «Скажите, в чем секрет урожайности ваших перцев?» Мы не держим в тайне свою технологию, наоборот, стараемся поделиться опытом, чтобы облегчить задачу коллег-огородников, стремящихся получить максимальный урожай, затратив минимум времени.
Основные элементы нашей технологии:
l пикировка рассады в теплицу или парничок;
l высадка рассады в лунки, заправленные перегноем, компостом, биогумусом (любым рыхлым органическим удобрением);
l подкормка рассады через неделю после высадки в открытый грунт (ей нужен сильный исходный толчок к росту);
l рыхление почвы после каждого полива или сильного дождя (одно рыхление заменяет 1— 2 полива).
И еще несколько советов для начинающих и тех, «кому до 30» (они не обременяют себя чтением специальной литературы). Почему-то многие считают, что гниль стебля или плода возникает при избыточном увлажнении. На самом деле все наоборот: появление черных пятен на плодах (признак поражения растений вершинной гнилью) служит сигналом критически малого содержания влаги в почве.
В конце августа — начале сентября, особенно когда сроки созревания перца затягиваются, не бойтесь удалять нижние листья, все непродуктивные пасынки (на них нет плодов) и цветки. Оставляйте лишь плоды, достигшие характерных для сорта размеров. Большой «сброс» зеленой массы в это время способствует ускоренному созреванию оставшихся плодов.
Семена для размножения отбирайте только из самых первых, полностью вызревших плодов.
А главный секрет урожайности любой культуры на вашей грядке — земля. Она, как известно, неисчерпаемый источник плодородия и богатства. Нужно только рационально и правильно ее использовать.