В этой публикации можно найти ответы на вопросы, которые ежедневно задает себе каждый начинающий кроликовод. Это рекомендации, касающиеся выбора породы, строительства клеток, кормления и условий содержания, методов разведения: чистопородного и межпородного скрещивания, особенностей откорма кроликов разных пород продуктивности, а также лечения заболеваний и ветеринарного обслуживания.

Основные вопросы, которые задают начинающие кролиководы, — где и какие породы кроликов следует приобретать? Как правило, кролиководы-любители в первую очередь стремятся разводить кроликов пород французский фландр, ризен (фламандский великан), обер (бельгийский великан, бельгийский обер). При сбалансированном питании животные этих пород достигают живой массы 8,5—11 кг. Основываясь на личном опыте, я посоветовал бы начинающим кролиководам выращивать такие породы, как серебристый, калифорнийский, новозеландский белый и красный.
Серебристый. Порода принадлежит к мясошкурковому направлению, окрас может быть как светлый, так и темный. «Серебристость» образуется за счет чередования белых и окрашенных кончиков остевых волос. Следует знать, что крольчата породы серебристый рождаются черными, только с 50-го дня жизни голова и кончики лап начинают окрашиваться в серебристый оттенок. Окончательный окрас молодняк приобретает в возрасте четырех месяцев. Окрас меха взрослого кролика напоминает окрас меха черно-бурой лисицы. Живая масса взрослых особей достигает 4,5—5,5 кг. У крольчих очень хорошие материнские качества: они — высокомолочные, в среднем за один окрол приносят до восьми крольчат. Живая масса малыша в возрасте 60 дней — 2 кг, в возрасте 120 дней — около 4 кг. Молодняк нужно отлучать от крольчихи в возрасте 60—65 дней (в зависимости от количества крольчат: чем их больше, тем дольше они должны находиться рядом с матерью).
Содержат кроликов этой породы в клетках, как с реечным деревянным, так и с сетчатым полом, поскольку лапы у них хорошо опушены. Сетчатый пол устраивают с ячейками размером 1,5х1,5 или 1,5х1,7 см. В зимний период в зависимости от размеров клетки на сетчатый пол нужно настелить лист фанеры (размер 400х200 мм или 300х200 мм, толщина 34 мм).
Очень хорошие результаты дает межпородное скрещивание: самца кролика породы серебристый случают с самкой породы советская шиншилла. Обычно при межпородном скрещивании молодняк более жизнеспособный. Наибольшее отличие по живой массе я наблюдал от трех породных помесей: серебристый х шиншилла х французский фландр.
Если проводить внутрипородное скрещивание, например, самца и самки породы серебристый со светлым окрасом, все малыши рождаются с черным окрасом. Однако к первой линьке (в возрасте четырех месяцев) среди молодняка преобладают особи с темным окрасом и всего один-два крольчонка — со светлым. Ничего странного в этом нет, поскольку в кролиководстве прослеживаются четыре поколения — дедушки, прадедушки. В случае межпородного скрещивания, например, самца породы серебристый и самки породы французский фландр, в окрасе новорожденных крольчат доминирует тот ген, который сильнее. Такой молодняк в будущем обычно становится крупнее своих родителей, но при дальнейшем разведении индивидуальные особенности не проявляются. Лично я предпочитаю внутрипородное разведение.
Калифорнийский. Порода кроликов мясного направления. Основной окрас белый, нижние части лап, уши, кончик морды и хвост темно-коричневые или пости черные., Выведена в США в результате сложного воспроизводительного скрещивания пород новозеландская белая, русский горностаевый, шиншилла и последующего внутрипородного разведения помесей желательного типа. Животные отличаются скороспелостью, обладают высокой энергией роста. Их можно содержать в клетках на сетчатом полу. Выход мяса с одной тушки — 80%. Крольчихи приносят за окрол до восьми крольчат, которые рождаются неопушенными, чисто-белыми. В возрасте 3—3,5 месяцев молодняк достигает массы 2,7—3,4 кг. Пигментированные участки на ушах и кончике носа появляются позднее. Живая масса взрослых особей в среднем — 4,5 кг.
Породы французский фландр, обер, ризен сегодня очень популярны среди кролиководов-любителей. Прежде всего, эти животные отличаются размерами и живой массой. Однажды на осенней выставке я увидел кроликов пород французский фландр, французский баран и был поражен. Представьте себе кроликов живой массой 8—10 кг с длиной туловища 80—90 см и ушами длиной 25 см. Особенно «величественно» смотрятся животные белого окраса.
Французский фландр. Окрас кроликов этой породы — песочный, кенгуровый, белый, черный. При скрещивании с особями другого окраса, если черный не прослеживался в четырех поколениях, крольчата могут рождаться бурыми (что считается браком). Массавзрослых особей достигает 8,5—9 кг. У кроликов породы французский фландр есть два типа экстерьера: с коротким и длинным туловищем. Первых разводят в основном в Чехии. Я же предпочитаю кроликов этой породы с длинным туловищем, поскольку такой самец обладает отличными воспроизводительными способностями.
Обер. По экстерьеру животные этой породы напоминают французского фландра, но в конституции более подтянуты. Окрас: песочный, белый, кенгуровый. Чтобы было понятно, что представляют собой кролики этой породы, приведу пример: есть куры обычных пород и бройлеры, так вот обер — бройлер. Масса только одной его головы достигает 1,5 кг. Живая масса взрослых особей — в среднем 8—9 кг и более. Уши большие, широкие, стоячие. Кроликов этой породы нельзя содержать на сетчатом полу, наиболее подходящий для них — реечный деревянный. Минимальные размеры клетки, рассчитанной на содержание одного кролика, — 1,5 м х 0,9 м.
Ризен (немецкий ризен) — крупная порода кроликов. Окрас: бурый, кенгуровый. Живая масса взрослых особей 7,6—9 кг. Спина более прямая, чем у французского фландра или обера, голова массивная, уши прямые. Туловище длинное, мускулистое. Содержат животных в просторных клетках, так же как и французского фландра и обера.
Кастор-рекс — средняя порода кроликов мясошкуркового направления. Окрас: шоколадный, персиковый, черный. Цветовых вариаций более 20, в том числе рекс — шиншилла, рекс — бабочка, рекс — голубой, рекс — трехцветный. Крольчихи приносят за один окрол пять-шесть крольчат. Молочность, скороспелость и материнские качества у самок довольно высокие. Энергия роста нормальная. Живая масса в среднем достигает 2,5 кг. Мех у кроликов этой породы короткий (длина 7 мм), бархатистый. Его можно имитировать под мех котиков. По сравнению с другими кроликами представители породы кастор-рекс довольно агрессивны, особенно самки. Содержат животных только в теплом помещении при температуре 4 °С и выше. Чтобы шкурка была красивой, требуется сбалансированное питание. Начинающим кролиководам советую не приобретать эту породу, чтобы избежать разочарования.