Как и многие коллекционеры редких растений, я постоянно нахожусь в поиске. Ищу что-то редкое, необычное. За диковинным экземпляром из растительного мира готов мчаться на край света. А когда добываешь искомое, радости нет предела. В этом процессе главное — не переусердствовать. Приобретенную новинку стараешься окружить такой заботой, таким вниманием и уходом, чтобы редкий сорт овощей или декоративное растение побыстрее подросло, акклиматизировалось и проявило все свои лучшие качества. Почему-то кажется, что новое растение с необычным названием должно требовать к себе особого отношения.
Несколько лет назад удалось раздобыть несколько семян многолетнего цветка под названием чистец византийский. Сведений о растении не было никаких. Из очень скудной характеристики понял, что это многолетнее декоративное растение с листьями необычного цвета. Мелкие грязно-серые орешки-семена высеял в рассадный ящик с дерновой землей в середине июня (естественно, поздно для выращивания рассады). Чистец быстро взошел и уже в фазе молодых сеянцев отличался от других растений. Листочки были серо-зеленые и шершавые на ощупь. Примерно через месяц, в середине лета, ростки окрепли, и держать их в ящике нельзя было. Пришлось в самую жару посадить их в цветник, слегка притенив.
Интересно, что и несвоевременную пересадку, и жару чистец перенес нормально, прижился и быстро пошел в рост. Листочки увеличивались в размерах и становились бело-серебристыми. Вся надземная часть была опушена бархатистыми волосками, что придало растению необычный вид.
Первую зиму, довольно морозную, новичок легко пережил без укрытия — не замерз и не вымок. А весной, как только сошел снег, проявилось еще одно интересное свойство этого цветка: оказалось, что он вечнозеленый, вернее, «вечносеребристый» — листья не желтеют и не опадают на зиму. Чистец декоративен в цветнике круглый год. Весной кустики как-то быстро разрослись в ширину и уже в мае появились цветоносные побеги. Высота растения — около 20 см, оно разрастается сплошным пушистым серебристым ковриком, сотканным из большого количества крупных овально-остроконечных листьев. А вот цветоносы вытянулись до 60 см и были такого же серебристого цвета. Появились небольшие розовые цветы. Правда, они малозаметны и сами по себе ценности не представляют. После цветения их можно даже срезать, чтобы растение не теряло декоративность. Теперь чистец византийский занимает центральное место в нашем домашнем цветнике. Абсолютная неприхотливость и устойчивость к жаре, морозам делают его незаменимым для дизайнерских решений. Он красив и сам по себе, и в окружении других растений. Благодаря необычному цвету выгодно оттеняет декоративные растения, подчеркивая своей чистотой яркие краски других многолетников.
Чистец обладает мощнейшей корневой системой, даже в самую летнюю жару обходится без полива, способен расти на глинистых и бедных грунтах. Ни болезней, ни вредителей на этом растении не заметил. Очень нелегко вредителям добраться к сочным листьям с густым опушением. Если во время ухода за растением коснешся листиков, ощутишь приятное шелковистое нежное прикосновение. И руки тогда долго пахнут каким-то незнакомым, несильным, но неуловимо приятным ароматом.
Уверен, это растение полюбят все: от любителя, постоянно высевающего чернобривцы и мальвы, до профессионального цветовода-декоратора.
Если хотите увидеть незабываемое зрелище или удивить знакомых и соседей, высадите его и дождитесь прохладной майской ночи, после которой выпадает густая роса. Миллионы капелек росы не стекают с листьев чистеца, а зависают на ворсинках и в лучах утреннего солнца сверкают и переливаются алмазным блеском. Фантастическое зрелище! Северное сияние на грядке.