Шелковица — южное листопадное дерево с раскидистой кроной. По разным классификациям насчитывается от двух — трех до 120 видов шелковицы. В естественных условиях дерево растет в Японии, Индии, Китае. Шелковица с древнейших времен известна как ценное плодовое и лекарственное растение. Листья тутового дерева использовалось в шовкопрядному производстве, в качестве питания для шелкопрядов, производителей тонких нитей натурального шелка.

В настоящее время это растение снова вызвала большой интерес у любителей садоводства и ландшафтных дизайнеров. Выведено большое количество разновидностей, отличающихся строением кроны, величиной ягод и окраске плодов.

Шелковица, несмотря на свое южное происхождение, имеет достаточно большой ареал выращивания. Некоторые экземпляры хорошо растут и плодоносят в Украине.

Основными культивируемыми видами считаются шелковица белая и черная. Названия обусловлены не цветом ягод, как обычно считается, а окраской коры дерева. Шелковица белая (в зависимости от сорта) выращивается для кормления гусениц шелкопряда и как плодовое растение, черная выращивается прежде всего ради плодов.

Выращивание шелковицы

Шелковица, независимо от вида, для хорошего роста и плодоношения требует плодородной почвы, без близкого залегания грунтовых вод. Однако она хорошо переносит различные условия выращивания: засоление, засуху, даже близость промышленных предприятий.

При посадке нужно учитывать для чего растение используется. С целью получения плодов следует высаживать шелковицу в более питательную землю и проводить регулярные подкормки. Если же планируется выращивать ее, как декоративное растение, то условия роста могут меняться.

Шелковица в зависимости от вида — это одно, или двудомное растение. То есть в первом случае для получения плодов нужно одно дерево, оно Самоплодная. Во втором же случае нужно посадить мужское дерево (цветки с полноценными тычинками и недоразвитыми пестиками) и женское дерево (цветки с недоразвитыми тычинками и полноценными пестиками). Опыление происходит с помощью ветра и не связано с наличием насекомых-опылителей.

В природе эти деревья могут достигать высоты 30 метров. Поэтому при выращивании необходимо формировать растение, проводя стрижку кроны. Кроме того, стрижка ускоряет вступление в плодоношение растения.

Плод шелковицы (точнее соплодия, состоящий из сросшихся фрагментов) — сочный, удлиненный, по форме напоминает ягоду малины. Имеет белое, розовое, сизые (до черного) окраску. Вкус ягод от сладкого до кисловатого. Ягоды созревают не равномерно. Для их сбора под деревья стелются подстилки, на которые встряхивают урожай. Плодоносить шелковица начинает рано, урожайность у нее высокая.

Размножение шелковицы

Шелковица легко размножается. Ее можно черенкуваты, высаживать семенами или отделять потомки от материнского растения. Декоративные сорта размножают с помощью прививки на малоценные сеянцы.

Для семенного размножения желательно брать семена текущего урожая. Оно очищается от мякоти и сохраняется до посадки в комнатных условиях. Посев проводится в феврале. Для улучшения энергии прорастания, семена замачивают в растворе — стимуляторе роста на один-два часа. Это может быть Эпин, Циркон или раствор биостимуляторов растительного происхождения, например, алоэ. Семена слегка подсушивается и высевают в легкий питательный грунт, присыпается примерно на один сантиметр сверху землей. Температура прорастания 20 — 22 ° C.

Лестницы, как правило, выходят сильные и дружественные. Сразу после прорастания сеянцы переносят на более освещенное место и снижают температуру на 2 — 5 ° C. При наступлении теплых дней шелковицу высаживают в питомник на плодородную грядку, с осени заправленную удобрением. Молодые растения быстро растут. К осени прирост достигает 50 сантиметров. Через год шелковицу пересаживают на постоянное место. При выращивании как плодовое растение, шелковицу размещают в саду примерно по схеме высадки яблонь, 5 — 6 метров между растениями. При использовании шелковицы как элемента дизайна, высадка производится в зависимости от художественного замысла.

Во всех случаях посадочная яма заправляется перегноем, полным минеральным удобрением (по инструкции). Саженец размещается так, чтобы корневая шейка ни была нацелена. В противном случае образуется много корневой поросли, основание дерева может замокать, что приведет растение к гибели.

Недостатком семенного размножения является то, что может произойти неполное наследования материнских признаков. Например, из семян, взятого с однодомные растения, могут выйти бесплодные экземпляры требуют перекрестного опыления. В то же время не исключено появление нового, перспективного сорта.

Способность шелковицы образовывать корневую поросль бывает полезна в случае подмерзания кроны ветвей в суровые зимы. Порой вся надземная часть растения, НЕ укрыта снегом отмирают, однако за счет корневых отпрысков быстро восстанавливается. В этом случае остается наиболее сильный отросток, из которого в дальнейшем формируется новая крона. Лишние потомки вырезаются или используются для размножения. Их отделяют части корневой системы, укорачивают на 1/3 и высаживают. При этом сохраняются все свойства материнского растения.