Инжир относится к семейству тутовых (Moraceae Link), принадлежит к роду фикус (Ficus L.), виду карика (F. Carica L.). Род фикус насчитывает более 1000 видов. Большинство из них — тропические растения, и только немногие могут свободно произрастать в субтропическом поясе. Среди них и инжир обыкновенный, представленный значительным количеством сортов и форм. Инжир распространен в Средиземноморье, на Кавказе, в Средней и Малой Азии, Иране, до северо-западной Индии. Это листопадное дерево или куст высотой до 10 м, с редкими ветвями и светло-серой корой. Листья 3—5-лопастные. Соцветия и соплодия пазушные, на коротких ножках, одиночные, грушевидной формы. Инжир — одно- или двудомное раздельнополое растение. Деревья, дающие съедобные плоды, называются фигами и содержат в соцветиях только пестичные (фертильные) цветки, способные к оплодотворению.
Деревья-опылители называются каприфигами — в одном соцветии у них есть пестичные и тычиночные цветки.
Соцветие инжира представляет собой замкнутое цветоложе округлой или грушевидной формы, на внутренней поверхности которого расположены цветки. В верхней части соцветия находится отверстие (глазок), закрытое чешуйками. Через глазок внутрь соцветия ведет полый канал.
В течение вегетационного периода фиги дают один, реже — два урожая (в зависимости от сорта и условий возделывания), каприфиги — от одного до трех.
Инжир — перекрестноопыляемое растение. Опыляет его маленькое (2,5 мм) насекомое из семейства агаонид — бластофага (Blastophaga psenes L.). Она имеет три генерации (весенняя — май, летняя — июль, осенняя — сентябрь), самка опыляет пестичные цветки фиг в период поиска цветков, пригодных для откладки яиц.
У многих сортов способность плодоносить без оплодотворения не является устойчивым признаком. У отдельных сортов она проявляется лишь при благоприятных условиях возделывания — высокой влажности почвы и высокой температуре воздуха.
Наличие в саду среди фиг достаточного количества деревьев каприфиг ежегодно обеспечивает высокие урожаи у самобесплодных сортов и максимально повышает у самоплодных.
Инжир рано вступает в плодоношение: уже на третий-четвертый год приносит доход в промышленных садах, а на восьмой год вступает в полное плодоношение. Плоды первого урожая обычно немногочисленны и хозяйственное значение имеют лишь у некоторых сортов (Далматский, Июльский, Крымский-43, Муасон, Рандино). Основным является второй урожай. Лучшие сорта в возрасте хозяйственного плодоношения могут давать 80—100 кг плодов с дерева. Созревание плодов на дереве неодновременное, постепенное (от основания к его вершине). На длинных побегах созревание плодов растягивается более чем на два месяца. На коротких (у того же сорта) они дозревают в течение месяца. Сбор урожая с одного дерева проводят в 4—8 приемов. Многие сорта инжира самоплодны и образуют партенокарпические плоды. Партенокарпия (развитие бессемянных плодов) у инжира представляет большую хозяйственную ценность, поскольку партенокарпические плоды созревают раньше чем плоды, содержащие семена.
В Украине коллекция инжира собрана в Никитском ботаническом саду — Национальном научном центре и является наиболее полной на территории бывшего Советского Союза.
Лучшие сорта были получены из Туниса, Франции, Италии, США, Албании, Грузии.
Несмотря на то что инжир популярен на Южном берегу Крыма, он так и не стал там промышленной культурой. Но среди садоводов-любителей он очень ценится. Интерес представляют главным образом партенокарпические сорта, дающие два урожая: Крымский Черный, Поморийский, Зеленый, Рандино, Брунсвик, Далматский, Кадота. Следует отметить, что их плоды отличаются высокими вкусовыми качествами, они универсального назначения.