Матка — единственная самка, которая воспроизводит потомство в семье пчел. Она потеряла способность выполнять другие функции, однако достигла высокой производительности в откладывании яиц. За сезон от нее можно получить до 150-200 тыс. Потомков. Из внутренних органов у нее наиболее развита половая система. В длинном брюшке содержатся два яичника, каждый из них состоит из 120-200 яйцевых трубочек. Сформированные в них яйца проходят сначала по четной яйцеводу, затем нечетном, которому через тоненькую трубку соединяется спермоприемника. Б последнем хранятся мужские половые клетки, которыми оплодотворяются яйца. Естественное осеменение матки происходит во время одного или нескольких вылетов ее в молодом возрасте. К спариванию она готова через 7 дней после выхода из маточника. Чаще всего в спермоприемника попадает сперма от 6-8 трутней. Там она сохраняет свою жизнеспособность до конца жизни матки благодаря своеобразным условиям. Для встречи с трутнями осуществляются вылеты на 1-2, изредка на 5 км и дальше. Зарегистрированы случаи возвращения в улей спаренных маток с полетов на 12 км. Если в течение первого месяца жизни матка не была спаренных, то потом способность к этому акту теряется. Тогда самка остается бесплодной и начинает откладывать неоплодотворенные яйца, из которых выводятся трутни. После осименинь матка из улья не вылетает, за исключением естественного роения. Готовясь к вылету с роем, она временно прекращает откладывание яиц.
Плодотворная матка малоподвижная, медленно перемещается на сотах с расплодом. Ее окружает группа пчел-смотрительниц. С ними даже вне семьи (в клеточке) она может жить 15-20 дней, а иногда и месяц. Изъят из семьи матка погибает через 2-3 дня. От матки через пчел, которые находятся ближе к ней, семья получает маточное вещество. Это специфические соединения, влияющие на физиологическое состояние рабочих пчел, из них передается ощущение присутствия в семье матки. Как только ее не станет, уже через полчаса пчелы меняют поведение.
В семье без матки пчелы беспокоятся (при осмотре шумят), ослабляют летную активность, особенно сбора пыльцы. Кроме того, в ячейках отсутствуют яйца, а затем и весь расплод, прекращается построение сотов, начинается закладка свищевых маточников среди пчелиного расплода. Длительное отсутствие матки может привести к откладыванию яиц пчелами-трутовками, в результате чего появляется горбатый расплод. С их неоплодотворенных яиц в пчелиных ячейках выводятся трутни. Если семья не может вывести себе Свищова матку после осиротения или пасечник НЕ подсадит другую, она погибнет. Пчелы-сироты плохо защищают свое гнездо.
Трутни — мужские особи, которых выводится в каждой семье разное количество. Они нужны для спаривания с маткой. Половой зрелости самцы достигают через 10-12 дней после выхода из ячейки. В поисках маток они периодически вылетают из ульев, особенно в погожие дни. Из большого количества в спаривании участвует слишком мало трутней. После этого они погибают, а их сперма остается в спермоприемника матки. Из оплодотворенных яиц развиваются женские особи семьи. Сами же трутни развиваются из неоплодотворенных яиц. Для спаривания трутни чаще всего летают в зоне 2-4 км от своих ульев. В отдельных местах вокруг пасек они скапливаются и ждут встречи с молодыми матками.
Свободное спаривания в воздухе обеспечивает естественный отбор наиболее сильных и здоровых самцов и практически исключает возможность близкородственного разведения. Трутни, которые не встретились с матками, возвращаются из полета назад. На их содержание пчелиные семьи тратят значительное количество корма. Так, каждая тысяча трутней нуждается в развитие и кормление до конца жизни около 7 кг меда. Поэтому количество самцов в семьях нужно регулировать, ограничивая вывода лишних. Пчеловодам приходится предотвращать отложение избыточного количества неоплодотворенных яиц, особенно в обычных семьях.
В лучших семьях трутней оставляют на племя. Одним из эффективных мер, предотвращающих излишнее выводу самцов, является использование в расплодный части гнезда сотов с пчелиными ячейками. Но на пасеках, пораженных варроатозом, в весенне-летний период для вывода трутней необходимо иметь увеличенные ячейки во всех семьях. Систематическое удаление трутневого расплода с клещами дает положительные результаты в борьбе с болезнью.
Рабочие пчелы — женские особи семьи, в составе которой их бывает одновременно до 80-100 тыс. Они приспособились выполнять различные функции, потеряв способность к воспроизведению потомства. Откладывание ими яиц наблюдают только тогда, когда пчелиная семья может вывести матку и ей грозит гибель. Половая система у рабочих пчел недоразвита, в результате чего спаривания их с трутнями не происходит. Широкая функциональная деятельность обеспечивается хорошим развитием других органов. Так, в рабочих особей по сравнению с маткой вдвое длиннее хоботок, возникли восковидильни железы, хорошо развилась подглоточный железа, на голенях третьей пары ног появились корзиночки для пыльцы.
Большое значение для выполнения функций и поведения пчел имеют органы, размещенные на антеннах. В частности, на конечных члениках находятся органы обоняния, которыми они чувствуют запах цветков, меда, членов своей или чужой семьи. Чувствительность к запахам очень высока. Поэтому в безмедозбирни периоды надо прятать соты и продукцию в недоступных для пчел местах.
В первые 2-3 недели жизни пчелы выполняют внутренне ульевые работы: чистят ячейки сотов, обогревают расплод, кормят личинок, готовя им кашку и выделяя молочко. Затем в улье они производят мед из нектара, строят соты, вентилируют и охраняют гнездо. Молодые пчелы, начиная с 5-7-го дня жизни, осуществляют непродолжительные вылеты в полдень. В благоприятные погожие дни дружно кружат перед ульем и вокруг него, начиная приучаться к ориентированию в пространстве. Постепенно у них вырабатывается рефлекс на место, куда они потом безошибочно возвращаются. Поэтому нельзя переставлять ульи с пчелами на территории пасеки или перевозить их на близкое расстояние (до 3 км). Перевозят пчел обычно в 4 км и далее. На новом месте они вновь начнут ориентировочные вылеты.
Исключительную роль в ориентировании играют органы зрения. На голове размещена пара сложных (фасеточных) и трое простых глаз. Основное зрительное ощущение воспринимается с помощью фасеточных глаз. Пчелы четко различают синий, желтый, зеленый, белый цвета и ультрафиолетовые лучи. Ориентира для летной работы — солнце, даже закрыто облаками. На пасеке и трассе полета блуждание препятствуют кусты и деревья, особенности рельефа и сами ульи.
