Многолетнее травянистое растение семейства астровых. Имеет толстое мясистое корневище, с многочисленными длинными корнями. Стебель крепкий, прямой, рубчасте, до 200 см высотой, в верхней части разветвленный. Листья очередные, цельные, крупные. Цветки желтые, собраны в крупные корзинки, образующие на верхушке стебля соцветия; краевые язычковые цветки — женские; срединные — обоеполые, трубчатые. Цветет в июне — августе. Плод — семянка.
Растет на опушках, по кустарникам, берегам рек, на влажных местах.
Одна из легенд рассказывает, что как-то давно одному мужчине гадалка нагадала, что умрет, когда прикоснется к своему сыну. Отец любил одиночки, но и дорожил жизнью. Поэтому велел отвезти сына в далекие края, чтобы не сбылось злое пророчество.
Прошло много лет. Однажды отец получил известие, что сын был на войне, ранен — порубленный лежит болен, со дня на день смерти дожидает.
Загорював отец, нанял лучших врачей и послал спасать сына. Однако врачи ничем не могли помочь.
Тогда отец сам поехал к сыну, слезами обмыл его раны. И произошло чудо: раны зажили, и сын выздоровел. Счастливый отец обнимал сына, притеснял и не мог нарадоваться, что тот выздоровел. Человек совсем забыл о том, что говорила ему гадалка.
Но ее словам судило сбыться. И отца не стало. Отец не умер, а превратился в девясил. С тех пор немало болезней лечат этим зельем, предоставляет человеку девять сил.
В медико-ботанической поэме «О свойствах трав» Псевдо — Макра читаем :
То, что «элениум» греки и «эльна» еще называли
Врач девясилом зовет, и растенье известно любому.
Влажнее в нем, говорится, и горячая сила таится;
Влажнее — первой степени и степень вторая — горячей.
Регулы он очищает, когда выпивается, средство
Он — мочегонное также и недоношенный плод гонит,
И, говорят, девясил в животе размягчает завалы.
Боль, что гнездится в тазу, тертый корень приложенный лечит;
Листьями этой травы, что варились в винни нектаре,
Почки укутать полезно тому, кто страдает нефритом.
Если из корня эго порошок приготовит ы с медом
Сьесть — прекращается кашель, а также еще и одышка;
Если же сок из него принимается с соком из дымянки,
То, утверждают, питье исцелить помагает разрывы.
Для производству галеновых препаратов девясила высокого заготавливают корневище и корни, которое выкапывают осенью.
Корневище девясила содержит инулин, смолы, камеди, сапонины, алкалоиды, органические кислоты, лактоны, эфирное масло, алантон, проазулен, витамины (особенно много токоферола).
Галеновые препараты девясила обладают отхаркивающим, желчегонное, гепатопротекторное, мочегонное, гипотензивное, бронхолитическое, противодиабетическим, противовоспалительное действие.
Применяют при бронхиальной астме, гипертонии, сахарном диабете, гастрите, колите, энтерите, желтухе, гепатите, холецистите, метеоризме, простатите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, зобе, злокачественных опухолях, нервных расстройствах, отеках, как общестимулирующее средство («оманове вино»).
Местно — при нейродермите, гнойных ранах и язвах.
Внутренне — отвар корневища девясила высокого вместе с корнями (1 ст. ложка измельченного сырья на 200 мл кипятка), принимать по 50 мл 4 раза в день до еды по 1 ч. «Оманове вино» (1 ст. ложка измельченных свежих корней кипятить в 500 мл красного вина) пить по 50 мл дважды в день.
Препараты девясила нежелательно применять беременным женщинам (повышают тонус миометрия).
Наружно — отвар (1:10) служит для обработки и промывания ран, для сидячих ванн при геморрое. Мазь готовят: дрібнонарізане корневище кипятят с несоленим свиным (внутренним) жиром 15 мин и процеживают. Смазывают пораженные участки кожи при экземе, зуде.