Ничто так не поднимает настроение в жаркий день, как ломтик этой вкуснейшей ягоды! Сладкая и водянистая мякоть отлично утоляет жажду, так как значительная ее часть состоит из воды.
Многие не могут определиться и ответить на вопрос: вкусный плод — это ягода или фрукт? Дело в том, что его строение напоминает ягоду, но существуют различия в структуре околоплодника. С точки зрения биологии арбуз, а именно о нем идет речь как вы, вероятно, уже догадались, — это тыквина, так как относится к этому семейству и характеризуется твердой коркой и сочной мясистой сердцевиной. Но из-за устойчивого мнения большинства отнесем все-таки этот плод к ягодам.
Арбуз — продукт универсального использования и отличается высокими питательными, вкусовыми и диетическими свойствами. О нем мы и расскажем сегодня.

Арбуз — однолетнее травянистое растение семейства тыквенных, бахчевая культура. Родина его — пустыни Калахари и Намиб в Южной Африке и пустыни Судана. Обнаружены также разновидности дикого арбуза, произрастающего в Баквийской пустыне Афганистана и засоряющего поля хлопчатника и кукурузы. На рисунках древних египтян, относящихся ко времени XX династии, были найдены изображения арбуза, то есть его выращивали в Египте 4 тысячи лет назад. Из Африки культивирование арбуза перешло в страны Азии. В Западном Китае в свое время в сентябре устраивался специальный праздник, где на столе главным угощением были сочные, сахаристые арбузы. Во втором тысячелетии до нашей эры арбуз был известен также в Индии. Есть исторические сведения о том, что за 1500 лет до н. э. римляне ели его в свежем виде, засоленным и варили из него мед.
Полосатая «ягода-гигант», помимо изумительных вкусовых качеств, обладает многосторонним лечебным действием и считается ценным диетическим продуктом.
Арбуз — большой подарок всем сластенам, особенно страдающим ожирением: употребляя его, они могут не только полакомиться сладеньким, но и расстаться с лишней массой, а также безопасно почистить организм. Калорийность арбуза составляет всего 26 ккал на 100 г мякоти, это, наверное, единственная сладость, употребляя которую можно не задумываться о лишних килограммах.
Арбузная мякоть хорошо насыщает, а учитывая низкую ее калорийность, активно применяется для похудения. Для любителей сладкого есть даже специальная арбузная диета. Разгрузочный день на арбузе диетологи рекомендуют устраивать людям с большой избыточной массой. Арбуз применяют и при необходимости лечебного голодания в ходе лечения.
Долгое время арбузы считались просто приятным освежающим лакомством, почти бесполезным. Из арбузного сока готовят арбузный мед — нардек, из арбузных корок — цукаты и варенье. Несозревшие мелкие арбузы солят. Используют их и в пищевой промышленности для технической переработки — изготовляют повидло, джем, пастилу, цукаты, конфеты, патоку, варенье, вино. Различные изделия подают к столу как гарнир к мясу и рыбе.
Познакомьтесь также с рецептами мастер-повара Максима Виноградова. Насладитесь изделиями из этой замечательной ягоды.

Салат с арбузом и ветчиной

600 г арбуза, 200 г салата, 1 яблоко, 1 лимон, 5 ст. ложек оливкового масла, 250 г ветчины, 1 ч. ложка сахара, соль, перец —
по вкусу, 50 г мяты.

Арбуз очистить от кожуры и семечек, нарезать кубиками или шариками. Салат вымыть, нарвать руками.
У яблока вырезать сердцевину и нарезать дольками. Ветчину нарезать соломкой.
Заправка: оливковое масло взбить с соком 1 лимона, добавить сахар, соль,
перец — по вкусу.
Все ингредиенты салата смешать, полить заправкой, украсить зеленью, мятой.

Арбуз в карамели

10 кусочков арбуза,
1 ст. ложка лимонного сока, 2 ст. ложки сливочного масла, 1 щепотка корицы, 2—3 шт. гвоздики,
1 ч. ложка цедры лимона,
1 ч. ложка розмарина,
2 ст. ложки сахара.

Арбуз нарезать брусочками 3х3 см, выложить на салфетку, чтобы убрать лишнюю влагу.
Нагреть сковороду, положить в нее сахар, сливочное масло, розмарин, корицу, гвоздику, влить сок лимона. Дать сахару слегка карамелизоваться, затем выложить кусочки арбуза и обжарить с каждой стороны по полминуты.

Курица с арбузно-сырной подгарнировкой

2 куриные грудки,
2 плавленых сырка, 1 маленький арбуз, 100 г тыквенных семечек, 5 ст. ложек оливкового масла, 100 г апельсинового сока, 2 ст. ложки дижонской горчицы, 1 зубок чеснока,
2 огурца, соль, перец, базилик.

Куриную грудку смазать оливковым маслом, приправить специями и запечь (20 мин) в духовке при температуре 185 °С. Дать остыть.
Тыквенные семечки слегка обжарить на сковороде.
Арбуз очистить от кожуры
и семечек, нарезать кубиками. Так же нарезать плавленый сырок. Очищенный огурец нарезать шариками.
Куриную грудку нарезать кусочками, выложить на блюдо, а рядом — горкой арбуз, сыр, огурец. Полить заправкой (взбить сок апельсина, оливковое масло, горчицу, измельченный чеснок, соль, перец). Подавать, украсив семечками и базиликом.

Арбузный крюшон

1 арбуз, 200 г коньяка,
200 г шампанского,
по 100 г апельсинового
и ананасового сока.

У арбуза срезать верхнюю
часть, вынуть ложкой мякоть. Налить в арбуз все компоненты, добавить кусочки арбуза, очищенные от семечек. Поставить в холодильник
на 1—2 часа. Разлить напиток
в бокалы, украсив соломинкой.