Пряные травы — фенхель, базилик, орегано, иссоп, мята и т.д. — прекрасная возможность разнообразить свое меню. Для выращивания подойдет как традиционная грядка, так и место, которое вы обычно используете под клумбу, ведь эти растения не просто приправа, но и изысканная украшение: одни имеют цветовую листья, другие — привлекательные цветы. Но главное: всегда иметь под рукой ароматный листок к блюду. Прежде всего, под посадки пряных трав выберите такой участок, к которому было бы удобно подойти по любой погоде. Какой бы ни была пряная клумба по форме (круглой, квадратной, треугольной), растения размещайте по принципу цветочной клумбы. Самые высокие — в центре, чтобы они не затеняли другие.

— Для того, чтобы пряности хорошо росли и имели ярко выраженный запах и вкус, не накапливает их. Не высаживайте рядом растения одной семьи, потому что они имеют одинаковые потребности в почву и тянуть одновременно одинаковые питательные вещества, истощая землю, — советует Мария Газнюк, куратор коллекции пряно-вкусовых растений отдела культурной флоры Национального ботанического сада имени Н.Н. Гришко НАН Украины.

С красивоцветущих пряных растений в центре можно посадить огуречную траву с голубыми съедобными цветками и красную лебеду с ярким красивым листьями. Неким бордюром можно высадить растения с изящными листьями — кервель, кудрявую петрушку, тимьян. При этом для однолетних растений (базилик, кервель, укроп, листовую горчицу) подведите отдельное место. Если вы делаете много закруток на зиму, не забудьте о тмин, он неприхотлив, а использовать его можно и для консервации, и для выпечки, и во время тушения рыбы. Если у вас есть пчелы и свободный клочок земли, кроме пряной грядки, стоит посеять фенхель и там. Это растение считается медоносом, ведь с одного гектара можно получить до 15 тонн меда. Из свежих листьев и кочанчиков фехелю готовят салаты, приправы к мясным и овощным блюдам. А семена используют как пряность, для ароматизации колбас, кондитерских и хлебобулочных изделий, напитков, для засолки огурцов и томатов. Если чабреца не нашлось места на пряной грядке, посейте его плотным бордюром вокруг овощей. Во время цветения он защитит посадки от улиток и слизней.

Тысячелистник обладает свойством делать морковь слаще. А если рядом посадить еще и ромашку, то в моркови повысится содержание эфирных масел. Такую же реакцию на соседство с тысячелистником и ромашкой дают корневая петрушка, пастернак. Госпожа Газнюк рекомендует не все травы высаживать прямо на грядку. Часть можно посеять в горшки без дна или в деревянную бочку. Например, корни мяты, если его не ограничивать, завладевает большой площадью. Кроме того, что пряные травы хорошие, приятно пахнут и не требуют особого ухода, они часто препятствуют распространению вредителей и болезней растений. Такое свойство (отпугивать всякую эпидемия), например, имеет корни шалфея мускатного и молдавского змееголовник.

Лаванда узколистная

Вечнозеленый полукустарник высотой 30-60 см. Нижние веточки одеревенелые, верхушки мягкие, нежные, несут квитоносни колоски. Цветки голубоватые или фиолетовые, душистые, а листочки — с серебристым оттенком. Растение имеет интенсивный приятный запах и очень популярной в последнее время. Ее даже добавляют в кофе. Однако не стоит бросаться покупать любую лаванду. В нашем климате перезимовать может только узколистный. Любой другой вид — то, как говорится, деньги и усилия на ветер. Если вы ценителем роз, посадите рядом лаванду, и она отпугнет тлю.

иссоп лекарственный

Полукустарник высотой до 80 см, родиной которого является Средиземноморье. Там он растет на сухих холмах. Существуют три формы иссоп обычного, отличающихся не только окраской цветков, но и количеством эфирного масла в растении — белая, голубая и розовая. Чаще всего встречается голубая форма. Свежий и сухие листья иссопа обладает приятным ароматом и слегка горьковатый вкус. Используются как пряность в мясных и рыбных блюдах из картофеля, бобовых, особенно фасоли, причем он оберегает от вздутия живота, во время засолки огурцов и помидоров. При обработке рыбы придает ей очень приятного вкуса, но рыба от иссопа слегка темнеет. Считается, что он дает приятное сочетание с сельдереем и петрушкой. У нас иссоп как пряность мало известен, не то, что во Франции, Италии, Испании. Входит в состав ликера «Шартрез». Иссоп хороший медонос, дает много нектара и пыльцы.

Рута лекарственная

В Украине рута воспетая в многочисленных народных песнях, она была символом чистоты, девственности. Однако, красной руты, о которой поют, не существует. Красной рутой называю — монарду, но это совсем другое растение. А вот рута лекарственная имеет желтые цветы и способна снимать спазмы гладкой мускулатуры пищеварительного тракта, желчных и мочевыводящих путей и периферических кровеносных сосудов. В гомеопатии руту используют при травмах мышц, варикозных узлах, воспалении глаз и суставном ревматизме.

Кошачья мята лимонная

Котовник лимонный нередко именуется кошачьей мятой. Это многолетнее травянистое растение, ежегодно вырастает до метра высотой. Цветки у нее белые или розовые. По вкусу напоминает лимон, по запаху — сочетание цитрусовых и розы. Растение следует регулярно формировать, срезая боковые побеги и листья, а также подкармливать раствором любого минерального удобрения, взятого в пропорции 3-4 грамма на литр теплой воды. Используют его и как лекарственную траву при неврозах сердца, сердечной недостаточности, бронхитах. Ну и, конечно, как пряность в кулинарии: молодые листья добавляют в салаты, соусы, супы и компоты, а сушеные — в травяные чаи. Кошачья мята лимонная тоже прекрасный медонос, и ее цветки (а цветет она с июня по сентябрь) привлекают в сад не только пчел, но и других полезных насекомых.

орегано

Орегано известно в наших краях, как душица. Его регулярное употребление в пищу прекрасно помогает справиться с тревожностью и депрессиями. Эта пряность улучшает работу мозга, поскольку одна чайная ложка душицы содержит антиоксидантов больше, чем порция свежей черники. Орегано является одним из рекордсменов по содержанию витамина B6, который улучшает мозговое кровообращение и прекрасно подходит для людей с повышенным кровяным давлением. Чай из листьев орегано нормализует работу пищеварительной системы, хорошо помогает при бессоннице, а также гриппе. А добавление орегано в соленья предоставляет им отличный вкус и аромат. Также очень вкусно запанировать котлеты с добавлением в сухарики сушеного перемолотых листьев.