В XVI в. табак пользовался огромной популярностью как лекарственное растение. О нем было написано много книг известными в то время лекарями. Так, испанский медик Николас Монардес в 1571 г. написал лечебник и в нем привел длинный список болезней, которые можно вылечить с помощью табака: простуда, женские болезни, глисты, головные боли, астма, раны, ожоги и др. Табак издавна применялся как наружное лекарственное средство при многих заболеваниях. Например, введённый ректально в виде свечей, содержащих свернутые листья, он успешно применяется при ущемлённой грыже, трудно поддающихся лечению запорах, спазмах кишечника, задержках моче-испускания, столбнячных судорогах.
А пластыри, пропитанные мазью из табака и жира, наложенные на горло и грудь, очень эффективны при крупе. Припарки из листьев табака применяются вместе с мазями при кожных заболеваниях. Концентрированный сок табака, если им потереть вдоль прохождения повреждённого нерва, излечивает лицевую невралгию. Известные лекари Западной Европы спорили лишь о том, каким должен быть сам табак: свежим или высушенным, холодным или горячим, должен ли он употребляться в чистом или смешанном виде…
Однако важно помнить, что применение табака требует осторожности, здесь принцип «чем больше — тем лучше» не приемлем. Дело в том, что алкалоид никотин — это еще и летучее вещество, которое быстро проникает даже через неповрежденную кожу. Поэтому, используя мази и компрессы из свежих листьев, не обязательно наносить их в большом количестве. При отравлении табаком клиническая картина становится заметной уже спустя несколько часов: появляется тошнота, расстройство желудка, мышечная слабость, одышка, учащенное сердцебиение.

НЕПРИХОТЛИВЫЙ ОДНОЛЕТНИК
Я выращиваю табак как коллекционер и любитель лекарственных растений, мои знания ограничиваются прежде всего агротехникой и не касаются вопросов технологии дальнейшей обработки.

Вирджиния Табак — многолетнее растение семейства пасленовых, зачастую выращивается как однолетник. Это крупное растение с покрытым волосками прямым липким стеблем обычно достигает 1,5—2,0 м в высоту. Листья большие, чередующиеся, бесчерешковые (сидячие), опушенные и слегка липкие, зелёного или желтовато-зелёного цвета. Цветки розовые, красные или белые (в зависимости от сорта) собраны в соцветия, расположенные на концах главного стебля и боковых ветвей. Плод табака — коробочка с многочисленными очень мелкими буровато-коричневыми семенами, похожими на семена петунии.
За многие годы выращивания табака убедился, что это неприхотливое растение, которое можно культивировать на любом приусадебном участке и даже на балконе. Табак любит солнце, тепло (оптимальная температура для нормального роста и развития 24—28 °С) и плодородную хорошо дренированную почву, особенно песчаную, или с добавлением песка.
Сею табак в марте, а высаживаю на участок в середине мая под агроволокно. В середине июня наступает время выбрасывания бутонов. Те, кто планирует выращивать табак ради листьев, должны постоянно обрывать бутоны и не давать табаку цвести, так как очень важно, чтобы табачный куст использовал всю свою энергию для наращивания листьев. У табака такая закономерность: чем ближе к верхушке стебля располагаются листья, тем выше их качество. После сбора табака его обязательно нужно высушить. В домашних условиях доступна только сушка на солнце — нанизываем листья Вирджинии и Восточного на веревку в виде гирлянды (Берли сушим в тени, подвешивая растения целиком). Во время сушки листья табака вянут и постепенно подсыхают. С потерей влаги изменяется и окраска листьев — они желтеют. По окончании сушки листья сортируем по размеру и цвету. Для хранения табака используем банки, которые плотно закрываются и не имеют собственного запаха. В бумажной упаковке табак хранится только до тех пор, пока она не вскрыта.

МОЯ ТАБАЧНАЯ ПЛАНТАЦИЯ
Выращиваю три сорта табака — Вирджиния (Virginia), Берли (Burley) и Восточный (Oriental tobaccos). Cветлая, золотистая Вирджиния (Golden Virginia) имеет приятный, деликатный вкус, в ней высокое содержание сахара, который делает этот табак практически неотъемлемой составляющей большинства табачных смесей. Именно естественное присутствие сахара в листьях Virginia приводит к тому, что табак во время хранения ферментируется, то есть приобретает новый, специфический вкус. Крепость табака Вирджиния зависит от того, с какой части растения сорван лист, и от региона, в котором табак выращивали.
Табаки сорта Берли, в отличие от Вирджинии, совершенно не содержат сахара, запах у них очень мягкий, слегка шоколадный. Вкус табака можно изменить, «поджарив» его при высокой температуре на больших медных листах. При этом на передний план выходят тончайшие нюансы аромата, крепость уменьшается, вкус сглаживается и становится почти ореховым.
Восточный табак по внешнему виду, вкусу и аромату отличается от вышеперечисленных табаков. Крепость обычно небольшая, вкус сладковатый с выраженным ароматом. Сильный аромат достигается за счет того, что выращивают этот табак в сухой, «худой» почве при сухом климате. Лучшие сорта Восточного табака со слабо выраженным кисло-сладким вкусом и запахом сухой травы выращивают в Турции и Греции.