Вечнозеленые тропические, или дождевые леса расположены преимущественно в районе экватора. У них растет и живет больше видов растений и животных, чем в остальных биомов, вместе взятых.

Основные массивы тропических лесов сосредоточены в Южной Америке, Африке и Юго-Восточной Азии, где всегда тепло и идут обильные дожди. Благодаря такому климату здесь растет огромное количество видов деревьев, папоротников, лиан и эпифитов (растений, живущих на других растениях).

Влажные леса тропиков

Хотя тропические леса занимают всего 6 процентов суши, в них живет около трех четвертей всех известных видов животных и растений. Здесь любой время года можно увидеть цветущие растения и зреющие плоды, значит птицы, летучие мыши, насекомые, змеи, древесные лягушки, антилопы, обезьяны и множество других животных не знают недостатка пищи. Большинство животных, которые живут на деревьях, умеют быстро передвигаться с ветки на ветку и с дерева на дерево. Мелкие животные живут на земле. В густой запутанной наземной растительности крупным животным передвигаться тяжело.

Дождевые леса других широт

В некоторых прибрежных районах, куда морские ветры постоянно приносят дождевые облака, также встречаются дождевые леса Они расположены преимущественно на северо-западе Южной Америки, на юге Чили, в Тасмании, в Юго-Восточной Австралии и Новой Зеландии. В Северном полушарии в таких местах преобладают красное дерево и ситхинская ель, а в Южной-эвкалипт и различные породы бука. Некоторые деревья этих лесов даже выше своих тропических собратьев, но флора и фауна здесь не такая разнообразная.

Леса под угрозой

Уже сейчас значительная часть тропических лесов Амазонки, Конго и Малайзии вырублена заготов-лювачамы древесины. Кроме того, огромные территории вырублены под плантации каучуконосов, кофе, бананов и сахарного тростника или под пастбища. Дождевые леса играют важнейшую роль в сохранении на земле здорового климата, кроме того, у них растет множество лекарственных растений. Международные организации пытаются защитить уцелевшие леса, пока не поздно.