Прошлогоднее очень засушливое лето стало трудным испытанием для ягодных культур. Без нашей помощи ягодники либо не выжили бы, либо просто существовали, не раскрыв свой потенциал. Однако, несмотря на неблагоприятные условия, в прошлом году мы собрали прекрасный урожай земляники (у нас почти 50 сортов), смородины (10 сортов), крыжовника (5 сортов) и, конечно же, малины (25 сортов). Именно ей мы отвели основные площади на участке, так как эта культура — очень благодарная, неприхотливая и при этом доходная. Только нужно ей немного помочь, регулярно выполняя несколько агроприемов.

Мульчирование
Этот прием — основа правильного ухода за плантацией. Замульчированный участок оптимизирует сразу несколько других операций — полив, рыхление, защиту от сорняков, экономит время и труд садовода, а также его средства (защитные препараты, вода, электроэнергия). Полив без мульчирования почвы практически бесполезен, влага тут же испаряется, нужно поливать снова и снова. Под мульчей, наоборот, долго удерживается необходимая растениям влага, почва не перегревается и не пересыхает. Нет необходимости пропалывать междурядья, поскольку мульчирующий слой подавляет рост сорняков. Мы подсчитали — прежде, когда не мульчировали участок, приходилось полоть междурядья по 7—8 раз за сезон. Рыхлить почву тоже не нужно, так как под мульчей созданы райские условия для подземных жителей — дождевых червей. Они проделывают ходы в вехнем слое почвы, и земля становится рассыпчатой — «дышит».
В этом смысл рыхления — насытить корневую систему растений воздухом. Без мульчирования земля пересыхает и уплотняется, а дождевые черви уходят в более глубокие слои почвы, туда, где еще осталась влага.
Мы также не устанавливаем шпалеры — в этом нет необходимости. Во-первых, мы подобрали сорта малины штамбового типа с неполегающими побегами. Во-вторых, расположили ряды малины через 1,3—1,5 м, и на этом расстоянии они легко удерживаются, опираясь друг на друга. И в-третьих, если ветка под тяжестью урожая опустится, то она коснется чистой соломы. Ягоды останутся сухими и чистыми, пока мы их не соберем. Во время созревания ягод мы собираем урожай через день.

Полив
Полив осуществляем по старинке, дождеванием. Чтобы вырастить хороший посадочный материал, необходимо поливать всю площадь участка. В пасмурную погоду это можно делать в любое время суток, а в очень жаркие и солнечные дни — только после 18.00 . Самое напряженное время, порой с бессонными ночами, — июль—август, когда мы тщательно поливаем огород. Часто неглубокий полив-«смачивание» в этом случае не подходит, лучше поливать реже, но основательней. Главное, чтобы влага, поступающая сверху, соединилась с той, что поступает из глубоких слоев почвы. Как только мы замечаем, что листья начинают сворачиваться, то есть защищаться от испарения, — срочно начинаем полив.

Обрезка
Побеги сортов летнего плодоношения зимой, в хорошую погоду, укорачиваем до 1—1,2 м в высоту. На перезимовавших одревесневших побегах весной в рост пустятся латералы, на которых сформируется урожай. К осени они сами постепенно пожелтеют и отомрут, а новые зеленые стебли одревеснеют и будут определять урожай будущего года.
Не требуют обрезки сорта штамбового типа, так называемые «малиновые деревья» — Таруса и Крепыш, так как урожай у них формируется в верхушечной части побегов. Укоротить у них побег — значит, отодвинуть плодоношение на более поздние сроки (август—сентябрь), когда сформируется урожай на боковых побегах. Таким способом можно регулировать сроки плодоношения и созревания урожая.
Ремонтантные сорта малины дают два урожая за сезон — летний (июнь—июль) и осенний (сентябрь—октябрь). Но мы предпочитаем выращивать их на однолетних побегах. Нужно 1 раз в конце сезона вырезать до уровня земли и сжигать все отплодоносившие стебли. Этот способ выращивания экологически чистый, он не оставляет возможности вредителям и возбудителям болезней перезимовать. А в следующем году выжившие экземпляры вредителей не успевают повредить молодые чистые побеги, потому что мы в течение сезона проводим 1—2 профилактические обработки химпрепаратами.
Главное — защитить насаждения от стеблевой галлицы, которую в народе называют малиновым комариком. Если ее игнорировать, она может погубить половину урожая. Этот вредитель откладывает в стебли малины личинки, которые питаются камбиальным мягким слоем внутри стебля, от чего на нем образуется вздутие. В этом месте побеги легко ломаются, лишая нас урожая. Борьбу с галлицей надо проводить ежегодно, регулярно осматривая побеги. Галлы вырезают секатором, отступив от них на 2 см вниз и вверх, вырезанную часть побега сжигают.
Наши любимые сорта ремонтантной малины — штамбового типа, с мощными прямостоячими побегами, не требующими опор, — Осенняя красавица, Брусвяна, Геракл, Викинайт, желтоплодный сорт Утренняя роса. Есть у нас и полуремонтантные сорта — Днепр-2, Злата Есенна, их лучше выращивать для получения двух урожаев в сезон, второе плодоношение — на верхушках побегов (20—30 см в длину). Однажды после уборки урожая мы случайно полностью срезали побеги сорта Днепр. В следующем сезоне он плодоносил в середине июля. Ягоды были необыкновенно крупные, верхушки побегов — до 40 см в длину — наклонились под их тяжестью. Мы насчитали около 70 ягод, которые постепенно созревали на протяжении полутора месяцев.

Подкормки
В течение сезона подкормки можно не делать, если один-два раза в год рассыпать на плантации перегной (10—15 кг на 1 м2). Если же органические удобрения недоступны, делаем первую подкормку селитрой. Вторую и последующие 1—2 подкормки — нитроаммофоской, рассыпая ее в междурядьях (из расчета 30—40 г на 1 м2). Рассыпать минеральные удобрения необходимо по пролитой, влажной почве, чтобы из-за высокой концентрации сухих веществ не пострадали от ожогов молодые всасывающие корешки.