Все химические средства защиты растений в зависимости от назначения имеют соответствующее название. Пестициды, применяемые против вредных насекомых, получили название инсектициды, против клещей — акарициды, грибных болезней — фунгициды, нематод — нематоциды, грызунов — родентициды.

В зависимости от характера действия на насекомых инсектициды условно делят на четыре группы: кишечные, или внутренней действия; контактные, или внешнего воздействия; комплексного действия; фумиганты.

Некоторые препараты обладают способностью проникать в растительные ткани и действовать на вредителей ядовито через растительные соки. Такие препараты называются системными, или системного действия.

Пестицидами внутреннего действия опрыскивают или опыляют листья и плоды против вредителей с ротовым аппаратом грызущего типа. Такие вредители с пищей съедают яд и погибают. Для борьбы с сосущими вредителями (личинками листоблошек, тлей, червчикив и др.). Пестициды внутреннего действия непригодны, так как эти вредители высасывают сок из внутренних тканей, и яд, что будет на поверхности растения, не попадет в их кишечник. Поэтому против сосущих и других вредителей применяют пестициды внешнего воздействия, убивающие яйца, личинок и взрослых насекомых, попадая на них, или после контакта насекомые с листьями или плодами, обработанными пестицидами. Препараты комплексного действия используют против листогрызущих и сосущих вредителей.

Применяют пестициды в таких концентрациях, чтобы они были ядовиты для вредителей и не причиняли вреда растениям (не вызывали ожогов и опадание листьев). Под концентрацией понимают содержание яда в определенном количестве жидкости или сухого вещества, с которыми смешивается пестицид.