В настоящее время многие сельские жители обзавелись лошадьми. Объем выполняемых ими работ в сельском хозяйстве очень большой. Их используют для обработки огорода, как транспортное и трелевочное средство.
А вот как ухаживать за лошадью, как подковать, чтобы повысить ее производительность, знает не каждый хозяин. Раньше это делали кузнецы, но в последние годы таких специалистов в селе, как говорят, и днем с огнем не сыскать.
Сегодня своим опытом подковки лошадей делится один из самых активных наших авторов Борис СЕНИК.
ПОДКОВЫВАЕМ ЛОШАДЬ
Лошадь, как и любое животное, требует надлежащего ухода, для нее нужно устроить денник и стойло. Площадь денника должна быть не менее 9 м2. Желательно устроить в нем вентиляцию, глинобитный пол — он самый лучший для этого животного.
Лошадей следует регулярно чистить, используя щетку, скребок, деревянный нож, металлический крючок для удаления земли из подошвы копыт.
Внимание! Во время кормления чистить животных нельзя.
В осеннюю и весеннюю погоду им нужно подвязывать хвосты. Полезно для них купание в проточной воде или под душем.

Травмы и заболевание копыт — основные причины потери лошадью работоспособности.
Копыто — чувствительный орган, благодаря ему лошадь находит дорогу под снегом или в темноте. Здоровое копыто имеет гладкую поверхность роговой стенки, без трещин и колец. Роговая подошва выгнутая, плотная, с хорошо выраженной белой линией, стрелка и ее ножки независимо развиты, не сужены, боковые борозенки открыты, сухие, без гнилостного запаха.
Скармливание лошадям недоброкачественных кормов, молодого зерна, а также нарушение режима водопоения приводит к ревматическому воспалению копыт. Регулярная очистка их от омертвелого рога — обязательное условие для сохранения нормального состояния копыт у животного, правильной постановки конечностей и повышения производительности.
Ковка лошадей может быть летней и зимней. Для летней ковки применяют гладкие подковы или подковы с небольшими шипами (рис. 1). Зимние подковы должны иметь заостренные шипы или заостренные головки подковных ухналей (подковные гвозди). Для зимней ковки желательно применять подковы со съемными шипами, которые чаще можно менять по мере изнашивания. Необходимо помнить, что излишне частая или несвоевременная ковка вредна для лошади. Обычно перековывают лошадей с интервалом 30—40 дней, но при работе на каменистых почвах подковы изнашиваются быстрее. Перековывают чаще и в дождливую пору. Лошадей, имеющих изъяны на копытах, перековывают реже.
Обязательно подковывать лошадей с широкими плоскими копытами и мягким копытным рогом, поскольку работа на твердой, мерзлой, каменистой почве и на дорогах с твердым покрытием приводит к преждевременному износу у них рога копыта, заломам, трещинам, потертостям и т. п. Если у лошади крепкий копытный рог, работает она преимущественно на дорогах без твердого покрытия, то ее можно и не подковывать.
Однако, независимо от того, куют лошадей или нет, им необходимо очищать копыта не меньше одного раза в месяц. Делают это специальным ножом, рашпилем и щипцами (рис. 2). Перед очисткой нужно проверить постановку конечностей и состояние копыт, чтобы иметь представление о размере и форме копыт после обработки. Если лошадь была подкована, ее расковывают. Для этого обсечкой отгибают концы ухналей, щипцами оттягивают концы подковы и по очереди вытягивают из гнезд концы ухналей. Снятую подкову тщательно осматривают, чтобы определить, равномерно ли она изнашивалась. С подошвы ножом снимают только мертвый рог — крохкий и с трещинами, не срезая живого, который под ножом не ломается, а стружится мягкими и упругими полосками. Чрезмерное срезание живого рога приводит к потертостям и другим повреждениям копыта.
С роговой стрелки тоже срезают только отслоенные и подгнившие кусочки мертвого рога и исправляют ее форму. Стрелка должна опираться на землю, но не выступать за копыто.
После очистки стрелки и копыта щипцами отщипывают лишнюю часть копытной стрелки. Эту операцию начинают на пяточной части копыта, а заканчивают на зацепной. Общипанные края копытной стрелки выравнивают рашпилем.
Очищенные копыта передних конечностей должны иметь наклон копытной стрелки к зацепной части 45—50 °, а задних — 56—155 °.
Стандартные подковы, которые выпускает промышленность, имеют ОДИННАДЦАТЬ, а ухнали — ПЯТЬ номеров. Как обычно, или по закону подлости, не всегда есть в торговле нужные размеры подков и ухналей. Поэтому владельцу лошади часто приходится переделывать купленные либо изготовлять подковы и ухнали самостоятельно.
Чтобы определить размеры подковы, с очищенного копыта снимают мерку. Для этого тонким деревянным прутиком измеряют длину копыта от середины зацепной части до пяточного угла, наибольшую ширину его и расстояние между пяточными углами. Размеры отмечают засечками на прутике. Согласно этой мерке, подбирают подкову. Нужно знать, что каждая нога лошади должна иметь свой номер подковы, поскольку очень важно, чтобы подкова повторяла форму копыта и плотно прилегала к нему.
Обычно приспособляют подкову к копыту, а не наоборот!