На Волыни, где много озер, рек и прудов, издавна принято в индивидуальных хозяйствах содержать гусей. В селе Арсеновичи Ковельского района или не в каждом доме разводят эту птицу. И неудивительно, ведь рядом река Стоход, на берегах которой растет много травы. А это — основной корм для водоплавающих. Надежда Сахнюк, как только пришла в Арсеновичи за невестку, начала разводить гусей.
— Ведь их удерживала и моя мать, и мы, маленькие дети, были гусиными пастухами, — рассказывает Надежда Николаевна. — При Союзе крестьяне могли обрабатывать только 25 соток земли, поэтому зерном птицу не пестовали. В основном кормили свеклой, выгоняли пастись на лужайку. А вот сейчас, когда земли в пользование бери сколько хочешь, и скот, и птица наслаждается. Есть и хлеб, и свекла, и морковь.
Надежда говорит, что гусь — добрая мать и за сезон может высидеть до десяти-двенадцати гусят. А чтобы развести большой птичье стадо из пятидесяти особей, каждой хозяйке приходится сажать на яйца несколько гусей.
— В советское время мы тех гусей и не ели: везли на базар, чтобы продать и получить деньги. Ведь в семье вместе с мужем воспитывали пятерых детей, надо было и одежда купить, и что-то для дома. А теперь легче стало. Поэтому гусиное мясо входит в рацион питания каждой крестьянской семьи, — продолжает рассказ Надежда Николаевна.
В еще в кустарно в каждом доме делают подушки. Люди рассказывают, что лучшие именно из гусиного пуха (утиный жирный, куриный тяжелый). Зимой крестьяне пользуются большими метровыми подушками, как говорят, чтобы выгреть спину. На лето — меньше. А старые подушки сжигают, потому пуха на новые в индивидуальных хозяйствах хватает. Не забывают дороги в это село и заготовители перьев. За килограмм платят крестьянам по 70-80 гривен.
Поздняя осень — сезон забоя птицы. Ее мясо крестьяне замораживают или перерабатывают на тушенку. Используют и гусиный жир. Его перетапливают на водяной бане, доводят до кипения и выливают в стеклянные банки, которые хранят в прохладном месте. Жир используют при ангине, кашле, добавляя в горячее молоко с медом. Эффективен он и при бронхите: на ночь больному грудь растирают водкой, а затем втирают гусиный жир. Если в тружеников обветрились или потрескались от работы руки, то заживляет раны также гусиный жир. Даже когда у коровы есть раны на сосок, то и здесь используют топленый жир именно этой птицы.
