Ценность земляной груши (Helianthus tuberosus L.) заключается в том, что она дает для животноводства одновременно два вида корма: надземную зеленую массу, которую скармливают животным в свежем виде или в виде силоса, и подземные сочные клубни. Зеленая масса топинамбура питательная — 100 кг ее приравнивают к 20 — 25 корм. ед. Из зеленой массы этой культуры изготавливают также травяную муку. Хорошим кормом для животных является силос из стеблей и листьев земляной груши, который по питательности не уступает зеленой массе.

Клубни, в составе которых много сахара (16 — 20%), инулина (2-5%), протеина (0,1 — 0,5%) и жира (1,4 1,8%) и минеральных питательных веществ , в частности фосфора и железа, является ценным кормом для свиней. Их используют также для производства спирта, винного уксуса, кормовых дрожжей, в народной медицине (рис. 93). В европейских странах (Франции и др.) Их употребляют в пищу так же, как клубни картофеля.

Земляная груша распространена во многих районах Украины. При должном выращивании урожайность ее составляет 200 — 300 ц клубней и 300 — 500 ц зеленой массы с каждого гектара.

Земляная груша маловибаглива к условиям выращивания, достаточно засухо- и морозостойкая. Листья выдерживают понижение температуры до минус 3 — 4 ° С, а клубни при достаточном снежном покрове — до минус 25 — 30 ° С.

Топинамбур хорошо выдерживает высокие температуры, дает высокие урожаи на различных почвах, кроме излишне засоленных, кислых и заболоченных. Принадлежит к растениям короткого светового дня.

Распространенными сортами земляной груши в Украине Вадим, Диетический, интерес, Киевский белый, Находка, Новость, Вера.

Земляная груша может расти на одном месте 5 и более лет. Выращивают ее обычно на запильних участках, расположенных вблизи животноводческих ферм, подряд 3 — 4 и более лет. Некоторые хозяйства вводят земляную грушу в прифермский севооборота.

Почва под земляную грушу обрабатывают так же, как и под картофель. Под основную вспашку вносят 20 — 25 т / га, а на песчаных почвах 30 — 40 т / га навоза, а также полные минеральные удобрения по 50 — 90 кг / га азота, фосфора и калия. На кислых почвах под основную вспашку вносят также известняковые материалы.

Сажают клубни земляной груши осенью и весной, но лучшие результаты дает ранневесенней посадки. Осенняя посадка обеспечивает хороший урожай только в районах с достаточным снежным покровом.

Для посадки земляной груши используют картофелесажалки. Способ посадки — комбинированный или безгребеневий с шириной междурядий 60 — 70 см. На 1 га высаживают 15 — 20 ц свежесобранных клубней. Плотность посадки в районах достаточного увлажнения 60 тыс. / Га клубней, недостаточного — до 35 тыс. / Га. На легких почвах клубни сажают на глубину 8-10 см, а на тяжелых 5 — 7 см (при посадке под зиму — на 2 — 3 см глубже).

Уход за растениями в первый год выращивания сводится преимущественно к борьбе с сорняками с помощью до- и послевсходовых боронований и 2 — 3 междурядных рыхлений, которые начинают при высоте растений до 15 см и заканчивают до смыкания растениями междурядий.

Для получения высокого урожая клубней в районах достаточного увлажнения земляную грушу окучивают при высоте стеблей 25 — 30 см.

Скашивают земляную грушу на зеленую массу и силос поздней осенью, но до наступления осенних заморозков, используя силосные комбайны. Для лучшего хранения клубней в почве скашивать зеленую массу на силос следует на высоте 25 — 30 см, тогда лучше задерживается снег на площади и клубни не вымерзают.

Техника сбора клубней земляной груши такая же, как и картофеля. Выкопанные клубни скармливают преимущественно свиньям, но хорошие результаты дает также выпаса свиней на поле. Ежегодно весной после выпаса на насаждениях земляной груши свиней или выкапывание клубней из земли участка пашут на глубину не менее 22 см и боронуют. За счет имеющейся в почве большого количества очень мелких клубней происходит естественное восстановление плантации земляной груши. До появления всходов проводят боронование для уничтожения сорняков. Перед боронованием вносят по 10 т / га навоза или 3 — 5 ц птичьего помета и по 30 — 45 кг азота, фосфора, калия в виде минеральных удобрений.

Конечно лестницы земляной груши загущенные, поэтому их прореживают культиваторами или Окучник при высоте растений 15 — 20 см, восстанавливая междурядья к ширине 45 — 60 см.

Дальнейшее уход за земляной грушей такой же, как и в первый год ее выращивания.

При выращивании топинамбура в севообороте отросшие его растения, которые появляются после выкапывания клубней или выпаса свиней, уничтожают, высевая на площади ячмень или овес с применением гербицидов (аминной соли 2,4Д в дозе 1,5 — 2,5 кг / га в препаратом) или в течение 1 — 2 лет ис-овсяную кормовую смесь и собирая зеленую массу до начала образования в топинамбура столонов.