По легенде первыми ее плоды попробовали китайские боги. Поэтому, наверное, Китай считается одним из мест появления этого растения. Ее так и назвали: diospyros kaki, или хурма восточная. Отдельным деревьям хурмы, растущие вокруг Пекина, более 500 лет. С Поднебесной это растение распространилось по Японии и Корее. В середине XVIII века. саженцы персимона восточного впервые попадают в Европу, а именно — во Францию. А в начале XIX в. — На южный берег Крыма, где и по сей встречаются деревья, которым около 180 лет. В середине прошлого века хурма восточная высаживается в Закарпатье и на юге Одесщины в дельте Дуная. Севернее персимон восточный не прижился, поскольку может выдерживать морозы только до — 20-220С, лишь некоторые сорта до — 250С, также это растение требует долгой и теплой осени. Ведь плоды начинают стигнуты с октября по декабрь. Поэтому сорта хурмы восточной растут только в южных регионах.
В центральных штатах Северной Америки — там, где зима длится до шести месяцев, а температура падает до — 350С растет diospyros virgiana, хурма виргинская, персимон виргинский, или просто — виргинка. Плоды этого вида хурмы даже слаще, чем в ее восточной родственников, имеют несравнимый ромовый привкус. Ранние сорта начинают созревать с августа, а поздние — в октябре, что дает возможность получить весь урожай спелых плодов до наступления осенних морозов. Виргинка совсем непритязательная: корни выдерживают различные типы почв — от карбонатных глинистых до кислых песчаных, периодическое затопление и периоды засухи. Такие качества позволили получать урожаи сочных плодов персимона даже в континентальных северных штатах Америки. В литературе описано около 120 сортов этого вида, которые очень перспективны для выращивания по всей территории Украины.
В прошлом столетии на Украине получили сорта гибридной хурмы. Они достаточно морозостойкие, имеют крупные плоды до 300 г, которые можно снимать с дерева в октябре. В 1996-м году в Новой Каховке Херсонской области было создано экспериментальный сад с около 100 сортов и форм хурмы восточной, виргинской и гибридной. Все они хорошо приживаются и плодоносят 10 лет. Аномально морозная зима 2005-2006-го года, которая бывает раз в 30-50 лет показала в этом хозяйстве, из всех сортов наиболее морозостойкие. Невитривали теплолюбивые сорта восточной хурмы просто не выдержали такого сильного мороза и очень сильно подмерзли или погибли. Но было и достаточно сортов, выдержали морозы до — 300С. Их было рекомендовано для выращивания в хозяйствах и на приусадебных участках. Это в основном растения гибридной хурмы украинской селекции и виргинка американской селекции. Благодаря этому хурма уже успешно растет и плодоносит не только в южных областях, а у других — от Ровенщины в Донецкой области. Вот некоторые из этих сортов:
«Россиянка» — крымский гибрид хурмы виргинской и восточной, плод до 100 г.
«Никитская Бордовая» — крымский гибрид от опыления «Россиянки», плод до 150 г.
«Гора Говерла» — крымский гибрид от опыления « Н. Бордовой », плод до 300 г.
«Сосновская» — новый херсонский гибрид «Н. Бордовой »и виргинкы, плоды до 80 г.
«Джон Год» — американский сорт виргинской хурмы, плод до 50 г.
В природе существует около 290 видов хурмы, которые могут расти от тропиков до умеренной зоны. То есть в генах этого растения заложена выносливость как к морозам, так и к теплу зимой. Такое свойство позволяет выращивать хурму и получать плоды не только в открытом грунте умеренного климата, но и в горшках и контейнерах на балконах, на подоконнике.
Семена хурмы можно посадить сразу после того, как вы съели фрукт. Не рекомендуется высушивать и хранить семена, после высушивания оно плохо сходит. При комнатной температуре всходы появляются через 6-8 недель. Их держат в светлом месте подоконник, а к марту рекомендуется дополнительное искусственное освещение по четыре часа каждый вечер, чтобы хрупкие ростки не остановили рост и не погибли. Лучше выбрать привит саженец, который вступит в плодоношение уже на 3-4-й год. Как уже отмечалось выше, к почве хурма совсем непритязательная, главное для нее — постоянно в течение весны и лета подкармливать комплексными удобрениями с микроэлементами. Тогда растения быстро развиваются и дают щедрый урожай. В период роста горшки держат на солнечном подоконнике, можно выносить на двор или на балкон. Поливают обильно, смачивая весь объем горшка. Осенью деревце сбрасывает листья и переходит в состояние покоя, в течение которого растение не требует особого света. Ее можно так и оставить на подоконнике. Состояние покоя хурма может переносить при комнатной температуре, а можно горшок с растением вынести в погреб, гараж или подвал вплоть до начала набухания почек весной. Где бы растение не сохранялась в этот период, нужно следить, чтобы почва не пересыхала. К периоду плодоношения растение хурмы пересаживают ежегодно до немного большего горшка. Обрезают деревце зимой, укорачивая однолетние веточки наполовину и удаляя слабые побеги. Цветы появляются в пазухах листьев на растущих побегах через 6-8 недель после распускания почек. На одном растении могут быть женские, мужские или обоеполые цветки. В комнате цветки опылять можно с помощью кисточки, а в природе это делают насекомые.
Осенью, когда созревают плоды хурмы, листья приобретают всевозможных оттенков красно-желтого цвета, дерево становится особенно привлекательным. А после листопада оно имеет праздничный вид: множество сочных оранжевых плодов, долго остаются на голых ветках.
В мире известно более тысячи сортов и гибридов персимонив, плоды которых продавцы фруктов называют «Шерон». «Половина — сахар, а половина — мед» — так можно описать вкус спелых плодов. Они сахаристость от 20 до 40%, и состоит она преимущественно из полезных глюкозы и фруктозы. Поэтому по сладости плодов среди всех фруктов Шэрон уступает только финикам. По содержанию витамина С хурма конкурирует с мандаринами. В ней также много витамина РР. Регулярное употребление этого фрукта снимает усталость, улучшает настроение, оздоравливает кожу и волосы. Из свежей хурмы получают концентрат йода. Бета-каротин придает плодам такого аппетитного оранжевого цвета, укрепляет зрение, предотвращает преждевременное старение и предупреждает появление заболеваний легких. Железо, магний, калий и другие микроэлементы, содержащиеся в хурме, эффективны при лечении анемии и сердечно-сосудистых болезней. Порошок из сухих листьев используют в народной медицине как мочегонное и кровоостанавливающее. Сок плодов обладает бактерицидными свойствами по кишечной и сенной палочки, золотистого стафилококка. Спелые плоды употребляют для профилактики и лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта, болезней десен, цинги, как тонизирующее средство для выздоравливающих после длительных болезней.
По своим вкусовым, питательным, лечебным и диетическим свойствам хурма занимает второе место в мире после цитрусовых. Если вам не понравился терпкий вкус хурмы, значит вы просто пробовали ее недозрелой. Мягкие, прозрачные плоды, желательно темноватого цвета с характерными темными трещинками на кожуре, как правило, совсем не имеют терпкости. Недаром плод хурмы называют божественной пищей, ведь боги же знают фруктах!