Невозможно представить современный альпинарий или рокарий без причудливых хвойных. Вечнозеленые растения, как и камни, вызывают ощущение покоя, умиротворения — на уровне подсознания и воспринимаются как знак незыблемости и вечности жизни. Они остаются декоративными даже зимой, эффектно подчеркивают красоту камней, в любое время года «держат» силуэт горки. Различные оттенки зеленой, сизой, желтой, золотистой хвои, а также сочетание крон разной конфигурации — шаровидных, пирамидальных, стелющихся — придают каменистому саду индивидуальность, неповторимый стиль.
Правильно подобрать хвойные растения для альпинария, рокария — это, пожалуй, самый трудный процесс «горочного» творчества. И на этой «вершине» мы закончим наши подсказки по созданию каменистого сада.
Чем меньше, тем лучше
Ассортимент по-настоящему карликовых хвойных очень велик. И трудно устоять перед желанием приобрести и коническую елочку, и подушковидную, а еще — бальзамическую пихточку, и обязательно кедровый стланик, можжевельник, тую, тсугу, тис, кипарис. А как же без плакучей лиственницы, она же такая лапочка? Стоп! Засаживая новую горку, следует ограничиваться 5—7 видами хвойников для большого альпинария и 3—4 для маленького. И еще одно правило, о котором часто забывают: форма кроны должна гармонировать с очертаниями каменистого сада. Например, если альпинарий имитирует горный склон, то пирамидальные и шаровидные кроны будут неуместны, ландшафт склона подчеркивают распластанные или стелющиеся хвойники.
Следующее правило: полагаться на информацию из книг при учете экологии растений. К сожалению, сегодня даже пристойные садовые фирмы не утруждают себя подбором достаточно морозостойких для нашего климата растений. А ведь известно, что даже многие виды сосен, особенно искусственно выведенные их карликовые формы, не выдерживают украинских зим. При высадке хвойных растений в каменистый сад нужно учитывать, что большинство из них не переносит как переувлажнения, так и засухи. Им нужны умеренно питательная почва и дренаж.

Сосны и ели
Карликовые формы сосны горной (Pinus mugo) очень пушистые, их высота от 50 см до 2,5 м. Наиболее компактны подушковидная Mini Mops, Hesse высотой 0,5 м и шаровидная Mops высотой до 1,5 м.
Среди садовых форм сосны низкой (Pinus pumila), которую еще называют кедровым стлаником, особенно декоративен сорт Glauca c cизой хвоей. Высота этого многоствольного кустарника во взрослом возрасте не превышает 1 м, но растет он медленно, а в небольшом альпинарии его рост замедляют еще и обрезанием весенних побегов, удерживая на высоте 50 см. Необычный эффект придадут каменистому саду миниатюрные формы сосны обыкновенной (Pinus sylvestris): Doone Valley высотой до 40 см, Nana высотой 50 см, Aurea высотой до 1 м. Cосны, особенно стланик, любят солнечные места.
Модные ныне конусовидные елочки с плотной и густой кроной, которые продаются под названием Conica, — это декоративная форма ели канадской, или сизой (Picea glauca). За 10—15 лет они вырастут до 2—3 м. Правда, есть сорт ели канадской Echiniformis высотой всего лишь 30 см. Для альпинариев рекомендуют также карликовые формы ели сербской (P. omorica) и ели подушковидной (P. nidiformis). Ели мирятся с затенением. Ранней весной их надо притенять, чтобы избежать ожогов хвои. Высаживают в альпинариях и пихту, подходит карликовая форма пихты корейской (Аbies koreana) Compact Dwarf.

Пирамидальные, ползучие, гнездовидные
Вертикальный акцент небольшому альпинарию придадут низкорослые колонновидные формы туи западной (Thuja occidentalis), например, форма Rosenthalii, а также Tiny Tim, Globosa Nana и Danica — миниатюрные «шарики» высотой 30—40 см.
Низкорослый можжевельник пирамидальный (Juniperus communis), сорт Compressa (высота 60 см) также подойдет для миниатюрной горки. Ползучий подвид можжевельника (J. Procumbens) — сорт Nana интересен тем, что, разрастаясь, покрывает землю и камни темно-зеленым покрывалом. Стелющиеся виды хорошо зимуют, а вот колонновидные сорта приходится на зиму связывать.
Микробиота перекрестно-парная (Microbiota decussata) — очень декоративный стелющийся медленно растущий кустарник, хвоей похож на можжевельник. Весной приобретает бронзовый оттенок. Есть пестрые сорта. Микробиота может служить также заменителем газона вокруг каменистого сада.
Кипарисовики (Chamaecyparis) — привередливые растения, в большинстве регионов Украины зимой подмерзают, а весной обгорают на солнце. Наиболее приспособлен к нашему климату кипарисовик горохоплодный (C. pisifera). Его высаживают в притенении, ранней весной обязательно прикрывают от солнца. У кипарисовика тупого (C. obtusa) больше всего ценятся миниатюрные формы с ветвями, свернутыми «ракушкой». Очень популярна и шаровидная форма Nana Gracilis, но она годится только для больших альпинариев, поскольку в высоту достигает 3 м.
Мы перечислили лишь несколько самых распространенных хвойных растений, которые подходят для каменистых садов. Выбирая «горочные» хвойники, нужно обязательно учитывать скорость разрастания и размеры растений во взрослом возрасте. При этом стоит из справочника выписать латинские названия карликовых форм и видов, которые послужили основой для их создания (вы уже обратили внимание, как часто повторяются все эти nana, compact, conica, glauca и др.), чтобы при покупке тщательно сверять свои записи с тем, что указано на фирменной этикетке, и не поддаваться уговорам продавцов, которые зачастую бывают несведущими. Иначе лет через десять ваш альпинарий может стать просто грудой камней, разбросанных у подножия величественной сосны или ели.