В сегодняшнем японском саду возможно встретить лишь элементы природы. Элементы японских садов включают: камни, воду, растения, орнаменты, заимствованные пейзажи и элементы архитектуры. Составляющие японских садов постоянно бывают подобраны пропорционально площади самого сада: в маленьком саду никогда не будут располагаться большие валуны.

Прежде всего, в японском саду размещаются камни. Камни — основной элемент любого японского сада. Камни находятся в нечетном числе, и собираются в группы по 3, образуя или треугольники, или случайные фигуры. По камням возможно ходить, а возможно применять их как площадку для осмотра. Камни могут быть размещены так, чтоб отметить расположенную далеко гору или расположенный близко деревце. Каменные дорожки существуют жизненный путь каждого человека. Камни возможно разместить так, что человек, идущий по ним, невольно будет замедлять ход по мере путешествия по саду. Камни способны представлять собою горы или острова, и выражать человеческие эмоции, силу или выносливость.

Вода тоже играет большое значение в японском саду. Вода символизирует чистоту. Водные элементы в саду представлены в виде разных ручьев, водопадов или прудов, однако ни за что не фонтанов. Время от времени вместо воды применяется ламинированная галька.

Есть большое количество разных стилей, в которых бывают сделаны японские сады. К примеру, сады Дзэн, сухие сады, сады японского чая, сады для прогулок, сады, выполненные в виде внутренних дворов, сады с прудами, и сады, выполненные в стиле островов.

В японских садах рядом с прудами или ручьями чаще находятся каменные фонари, которые представляют собою мужское и женское старт в виде воды и огня. Эта концепция в Японии известна как инь-янь.

Для японских садов скорее характерно пустое пространство, чем наличие крупного числа объектов. Сады как правило ограждаются натуральными заборами и воротами. Японские сады постоянно располагаются на стадии незавершенного производства, и едва ли когда-нибудь встретят свое завершение. Еще одним неотъемлемым элементом подобных садов является асимметрия. Там вы никогда не встретите прямых линий или рядов.

Цветки и разноцветная листва применяются в японских садах в весьма ограниченных дозах. Они символизируют смену времен г.. Примерами растений, используемых в японских садах, являются: вишня, сливовые деревья, азалии, пионы и хризантемы. К тому же, достаточно нередко применяется бамбук, мох, дланевидние клены, и вечнозеленые растения, подобные как сосна Тунберга. Кое-какие растения подбираются для японских садов не за их прекрасные цветки, а за то, как волшебно они будут выглядеть, когда снег покроет их ветки, капли дождя осядут на стеблях, или солнце будет проникать сквозь их листы. В японских садах никогда не применяется ничего неприметного.