За прозрачные, налитые густым соком ягоды — белые, желтые, зеленые, красные, розовые, черные, и сходство с виноградом по химическому составу его называют северным виноградом. Такого разнообразия сортов, как у крыжовника, нет, пожалуй, ни у одного ягодного растения. Плоды различаются по окраске, размеру, форме, опушенности, вкусу, кусты — по силе роста, ветвлению, шиповатости, долговечности.
Крыжовник — урожайная ягодная культура, начинает плодоносить уже на 2—3-й год после посадки, на 4—6-й год вступает в пору полного плодоношения. Урожайность зависит от сорта и агротехники. Порой урожай достигает 15—20 кг с куста, а в среднем составляет 5—8 кг. Одно из преимуществ крыжовника по сравнению с другими ягодными культурами — возможность использования его ягод в различной степени зрелости: из зеленых готовят высококачественное янтарное варенье, по мере созревания — компоты, а в стадии полной зрелости — вино, соки с мякотью, едят ягоды свежими.
В ягодах крыжовника содержится 5—12% сахаров, 2% органических кислот, 30—55 мг% витамина С. Зрелые ягоды крыжовника улучшают обмен веществ, полезны при гипертонии, повышают свертываемость крови, эластичность капилляров и сопротивляемость организма к инфекционным заболеваниям.
Умело подбирая сорта крыжовника, свежими ягодами можно лакомиться до 2-х месяцев, а замораживая и перерабатывая их, — практически целый год.
В настоящее время сортимент крыжовника очень велик. В последние годы российские, украинские и белорусские селекционеры создали много новых ценных перспективных сортов с крупными или среднекрупными вкусными ягодами, высокой устойчивостью к американской мучнистой росе, слабошиповатыми или бесшипными побегами.
Сорта крыжовника по происхождению делят на две большие группы: европейскую и американо-европейскую.
Европейские ведут свою родословную от дикого вида. Они отличаются крупными плодами (до 20 г) и великолепным вкусом (Английский желтый, Финик, Триумфальный, Колхозный, Донецкий крупноплодный и др.), у них компактный куст, долговечные ветви и плодовые образования, колючие побеги. Первые годы после посадки кусты сортов этой группы растут очень медленно, отличаются невысокой зимостойкостью, восприимчивостью к мучнистой росе, повышенными требованиями к условиям выращивания.
Сорта американо-европейской группы представляют большой интерес благодаря превосходным свойствам самого растения — неприхотливость, сильный начальный рост, большой ежегодный прирост, хорошая побегообразовательная способность (Садко, Колобок, Малахит, Лихтарык, Раволт и др.), достаточная зимостойкость однолетних ветвей (Балтийский, Берилл, Грушенька, Краснославянский, Салют и др.). Высокая устойчивость к грибным заболеваниям нередко сочетается у этих сортов со слабой шиповатостью ветвей (Гроссуляр, Грушенька, Мазершкота, Командор, Кооператор и др.). Среди современных сортов крыжовника есть такие, которые можно отнести к десертным (Сливовый, Родник, Кооператор, Краснославянский, Неслуховский, Берилл, Белорусский сахарный, Мазершкота, Машек, Защитник).
Крыжовник, независимо от происхождения, лучше всего чувствует себя на слабокислых, плодородных, хорошо дренированных и легких почвах. Окультуренные почвы с высоким содержанием гумуса — залог долговечности и высокой продуктивности растений. Лучший срок посадки — ранняя осень (конец сентября — начало октября). Можно высаживать и ранней весной, как только сойдет снег и почва оттает. Поскольку весной влага из почвы уходит быстро, при запаздывании с посадкой крыжовник обычно хуже приживается и долго не трогается в рост. Сажают растение вертикально, на 10—15 см глубже, чем в питомнике. После посадки крыжовник сильно обрезают, оставляя 4—6 сильных почек. Наиболее простой и эффективный способ размножения — горизонтальные отводки.
При выборе крыжовника для посадки особое внимание уделяйте сорту, а чтобы помочь вам в этом, привожу характеристику некоторых сортов.
Гроссуляр — среднепозднего срока созревания, ягоды массой 3,6—8,4 г, светло-зеленые, кисло-сладкие. Куст среднерослый, среднераскидистый, почти бесшипный. Засухоустойчивый, урожайный, 160—220 ц/га. Высокоустойчив к мучнистой росе.
Грушенька — среднего срока созревания. Ягоды массой 4,3 г. Вкус приятный, десертный. Куст среднерослый, среднераскидистый, густой, бесшипный. Скороплодный, очень урожайный, 5—6 кг с куста. Устойчив к мучнистой росе.
Краснославянский — среднераннего срока созревания, ягоды массой 5,5—9 г, темно-красные, десертного вкуса. Куст среднерослый, слабораскидистый, шиповатость побегов средняя. Урожайность высокая — 150—160 ц/га, 6—7 кг с куста. Устойчив к мучнистой росе.
Неслуховский — очень раннего срока созревания, ягоды массой 3,7—6,3 г, темно-красные, десертного вкуса. Куст сильнорослый, слабораскидистый, сильношиповатый, шипы одиночные, двойные. Урожайный, скороплодный. Устойчив к мучнистой росе.
Родник — среднеранний, ягоды массой 5—10 г, желтовато-зеленые, десертного вкуса. Куст среднерослый, компактный, слабошиповатый, шипы одиночные, короткие. Скороплодный, урожайный, 4—8 кг с куста. Устойчив к мучнистой росе.
Кооператор — среднепозднего срока созревания, ягоды массой 3—7,5 г, темно-красные, при полном созревании почти черные, кисло-сладкие. Куст среднерослый, слабораскидистый. Бесшипный, скороплодный, высокоурожайный, 8,4—23,0 т/га.