Зерновые культуры уникальные своим биологическим свойствам, они накапливают большое количество высококалорийных органических соединений — белков, углеводов, жиров, макро-и микроэлементов; содержит различные ферменты — амилазы, липазы, пероксидазы, оксидазы и др.., А также витамины: В1 (тиамин), В2 (рибофлавин), В6 (пиридоксина), С (аскорбиновую кислоту), Е (токоферол), провитамин А (каротин) и другие.

Для пищевых отраслей, производящих хлебобулочные, макаронные и мучные кондитерские изделия, нужно зерно твердых и сильных пшениц с повышенным содержанием количества клейковины. В связи с этим усилия агропромышленного под комплекса, занимающейся производством продовольственного зерна, направленные на улучшение его качественных показателей (содержание в сырье и пищевых продуктах биологически активных, полезных для питания продуктов). Этого можно достичь за счет увеличения производства зерна твердых и сильных пшениц с повышенным содержанием белка и клейковины. Кроме того, это зерно можно использовать в различных районах странах для вывода местных сортов. За последние пять лет заготовка твердых пшениц в среднем составляла около 40 тысяч тонн при потребности (для изготовления высококачественных макаронных изделий и круп) 250-300 тысяч тонн.

Зерновой комплекс Украины базируется на выращивании, переработке и потреблении следующих культур: пшеницы, ячменя, проса, риса, овса, гречихи, рапса и сои.

Пшеница — основа зерновая культура, выращиваемая на территории Украины. В структуре производства пшеницы более половины приходится на озимую пшеницу. Ее посевы занимают 6-7 млн. га, что составляет 43% посевов всех зерновых культур. Озимая пшеница характеризуется высокой урожайностью — 30-40 ц / га. Яровая пшеница используется как страховая культура, когда приходится пересеивать повреждении участка озимых. Озимую пшеницу высевают осенью, вегетуе она к наступления холодов, а затем возобновляет свой рост весной. Этот вид пшеницы раньше созревает и имеет высокую урожайность, но не выдерживает сильных морозов. Вегетационный период — 220-250 дней, требует минимальной суммы температур -1200-1500 °. Требовательна к почвам, дает лучшие урожаи на богатых питательными веществами черноземах, а также на серых лесных почвах

Природно-климатические условия большей части Украины способствуют выращиванию озимой пшеницы. Ее посевы сосредоточены в степи, где размещено более половины ее посевной площади в Украине — 3,5 млн. га, 1/3 — Лесостепи — 2,5 млн. га и меньше в Полесье — около 10% и в районах Карпат. Значительная концентрация посевов озимой пшеницы в Днепропетровской, Запорожской, Донецкой, Кировоградской, Харьковской, Полтавской, Винницкой, Одесской, Николаевской, Херсонской областях Украины и Автономной Республике Крым.

Озимая рожь — вторая важная продовольственная культура, менее требовательна к почвенно-климатическим условиям, чем пшеница. Это морозостойкая и засухоустойчива культура, с коротким вегетационным периодом (80-120днив), невысокой суммой активных температур (1000-1250 °). Она дает хоть и невысок, однако стабильный урожай и растет неплохо на кислых, бедных питательными веществами дерно-подзолистых почвах. Основные ее посевы сосредоточены в Полесье, в Карпатах и ??в некоторых (преимущественно северных) районах лесостепи. Под озимую рожь занято около 0,5-0,7 млн. га земельного фонда страны, при средней урожайности 20 ц / га Украина получает около 1,3 млн. т этой культуры ежегодно.

Основными продовольственными крупяными культурами, которые выращиваются в Украине, гречка, просо и рис. Посевы гречихи в Украине сравнительно небольшие (0,3-0,4 млн. га), что вызвано низкой урожайностью (7-10 ц / га), сложностью очистки и тому подобное. Валового сбора гречихи в 1997 г. составили 0,4 млн. т. Гречко тепло-и влаголюбивое растение, имеет короткий вегетативный период (76-85 дней). Хорошо выдерживает кислые, песчаные и торфоболотных почвы. Наиболее благоприятные условия для ее выращивания — северные районы лесостепи и Полесья, где и сосредоточены основные ее посевы. Значительно меньше ее выращивают в степи. В Украине выделяют два ареалы с высокой концентрацией посевов гречихи:

1. Черниговская и Сумская области, центральные и северные районы Полтавской и Черкасской областей.

2. Юг Житомирской области и северо-восточные районы Винницкой области.

Просо выращивают преимущественно в степи благодаря его засухоустойчивости. Эта культура имеет короткий вегетативный период (90-120 дней) с суммами активных температур 1400-1800 °. Посевная площадь составляет 0,2-0,4 млн. га, валовые сборы — 0,3 млн. т.

Рис — новая для Украины крупяная культура, которую начали выращивать в 30-х годах. Растет на орошаемых землях Автономной Республики Крым, Херсонской, Одесской и Николаевской областях Украины. Посевная площадь -23 тыс. га. Валовые сборы в 80-х годов составляла 159 тыс. т, а в 90-х годах — 63 тыс. т.

Основными зернофуражными культурами в Украине являются ячмень, овес, кукуруза на зерно и зернобобовые.

Ячмень — основная фуражная и частично продовольственная зерновая культура. Это скороспелая, засухоустойчива, неприхотлива культура. Имеет короткий вегетативный период (60 — 90 дней) с небольшими суммами активных температур (950 — 1450 °). Переносит кислые почвы, но лучшей урожай дает на черноземах, темно-каштановых почвах. Благоприятными для нее и почвенно-климатические условия западного и северного степи и лесостепи. В Украине выращивается озимый и яровой ячмень. Преобладают посевы ярового ячменя, более в степи, меньше — в Лесостепи и Полесье, предгорьях Карпат. Озимый ячмень дает высокий урожай в южных степных районах. По площади (3-4млн. Га) и валовыми сборами уступает только озимой пшеницы. Валовые сборы течение 80-х годах и в начале 90-х годов составляла 10-13 млн. т, а в 1997 году — 7, млн т.

Кукуруза — ценная продовольственная и фуражная культура, засухоустойчива, тепло-и светолюбивое. Имеет короткий вегетативный период (90 — 150 дней), для созревания зерна сумма активных температур составляет 2500 — 2900 °, а в фазе молочно-восковой спелости 1800 — 2500 °. Одновременно она требовательна к почвам, хорошо реагирует на внесенные удобрения. Лучшие почвенно-климатические условия для ее выращивания в лесостепной и степной зонах. Особенно благоприятны для выращивания гибридных семян сложились в Днепропетровской, Одесской и Николаевской областях; менее благоприятные — в Полесье, в Карпатах. Кукуруза дает высокие урожаи на зерно — 70 ц / га при средней урожайности по Украине — 30 — 35 ц / га. Во посевными кукурузы на зерно в 1985г. было занято 2,5 млн. га.

Овес — фуражная и продовольственная культура. Это холодостойкое, влаголюбивое и неприхотлива к почвам культура. имеет короткий вегетативный период (90 — 120 дней), требует 1000 — 1600 ° активных температур. Наибольшую долю в структуре посевных площадей овес занимает в Полесье и в районе Карпат. Посевная площадь этой культуры — 0,5 — 0,6 млн. га. Ее валовые сборы течение 90-х годов составляли около 1 — 1,3 м млн т.

Зернобобовые культуры имеют большое фуражное и частично продовольственное значение. Посевы зернобобовых имеют и агротехническое значение, обогащая почвы азотом. К особо зернобобовых культур принадлежит горох, вика, кормовой люпин, а также фасоль, соя, чечевица и др.. Посевная площадь под зернобобовых начале 90-х годов составляла 1,4 млн. га; в 1997 г. — 0,7 млн. га; валовые сборы — соответственно 3,2 млн. т и 1млн.т.

Зерновое хозяйство размещено в соответствии с особенностями природно-экономических зон Украины. В Полесье зерновые занимают 2,1 — 2,3 млн. га, или 40-45% посевной площади этой зоны. Здесь больше всего выращивают ржи (60 -65% его валового сбора в Украине) и зернобобовых культур; производится 6% товарного зерна, 1/6 валового сбора гречихи и ячменя, 10% пшеницы.

В лесостепи зерновые выращивается на площади около 5 млн. га, что составляет 40 — 50% всей посевной площади. Особое зерновая культура лесостепи — озимая пшеница, площадь которой составляет более 2 млн. га; выращивают также кукурузу на зерно, ячмень и зернобобовые. Лесостепная зона производит около 40% пшеницы, 35% кукурузы, 40% ячменя, 40% проса, 64% гречихи, 27% ржи.

В степной зоне площадь под зерновыми равен 6,5 — 7 млн. га, что составляет 55% всей посевной площади зоны. Основные зерновые культуры степи — озимая пшеница и кукуруза на зерно, ячмень, просо, рис. В степи выращивают 50 — 48% всего зерна Украина, 50% пшеницы, 60% кукурузы, 43% ячменя, 53% проса, 100% риса.