Период жатвы, как правило, начинался в июле, когда на большинстве территории Украины достигали зерновые культуры. Жатва традиционно включали ряд последовательных этапов: «Еврозоны», «жатва», «дожинки», или «обжинки», которым соответствовали определенные ритуально-магические действия.
Перед тем как начать сбор урожая ржи или пшеницы, крестьяне в чистой одежде выходили на поле, благодарили Бога, что дождались этого большого праздника, и просили: «Господи-Боже, помоги легонько, хорошенько, чтобы выжать быстренько».
Первым зажинав кто-нибудь из хозяев поля или «легкая на руку» веселая, шустрая жена. В некоторых местностях уборки хлеба пытались начать в так называемые «легкие дни», то есть дни недели с женскими названиями — в среду, пятницу, субботу.
Первый сжатый сноп, который в украинском назывался «воеводой» или «зажимы», торжественно приносили домой и устанавливали на углу, где он находился до конца жатвы. Церемонии с этим снопом нередко сопровождались песнями, в которых высказывались пожелания веселой труда, здоровья жнецам и богатства хозяину.

Современная реконструкция жатвы
Украшенный красной лентой обжиночный сноп — «дед», «дидух» — в Сочельник торжественно ставили в красном углу рядом с кутьей и компотом. Затем его за символическую плату и угощение обмолачивали парни и мальчики-сеятели. Если в семье была девушка на выданье, первый сноп держали до свадьбы, ведь мука из него добавляли к свадебного каравая.
Читайте также: Дидух vs Елка
Большинство обрядов, посвященных окончанию жатвы, происходили непосредственно на поле. Украинцы так же, как и остальные земледельческих народов Европы, обязательно оставляли на хлебной ниве несколько пучки несжатого колосья. В каждой местности они назывались по-разному — «Спасов бородой», «хвостом», «козой», «перепелкой» и другие. К.Копержинський, описывая обрядовые действия, связанные с «бородой», вспоминал символическую вспашку серпами с последующим «боронованием» вспаханной поля пальцами. Иногда «бороду» осыпали зерном или клали под нее кусок хлеба и щепотку соли. Многие исследователи видят в этом обычае пережитки жертвоприношения матери-земли. Существовало поверье, что в «бороде» находят убежище полевые духи. Верили также, что последнее колосья сохраняет урожайную силу поля до следующего года, поэтому его заламывания и завязывания должно было способствовать переходу этой силы в землю. Кое сохранялся обычай, согласно которому, закончив работу, усталые жницы катались по стерне и снопах, приговаривая: «Нива, Нива, верни мою ссылку» или «Пашня, пашня! Хлеба нам дай, а силу нашу отдай! ». Однако, уже в XIX в. этот обычай выполнялся крестьянами не из магической, а с развлекательной целью.

Первый сноп. Современная реконструкция жатвы
Из последних колосьев пшеницы, ржи или ячменя вязали также красивый сноп и венок, последний украшали полевыми цветами, лентами и надевали на голову лучшей жницы. Коронована венком женщина (в некоторых местах ее называли княжной, царевной) со снопом в руках шла впереди процессии, с песнями и танцами двигалась с поля в деревню. Обжиночные песни создавали праздничное настроение и раскрывали символику обряда. В них звучала радость по поводу успешных жатвы, гордость за свой нелегкий труд. В частности, о обжиночный венок пели, что он «выше плота, еще дороже золота». На разные лады в гиперболизированных образах прославлялся богатый урожай и щедрость хозяина поля. Органично вплетался в обжиночные песни мотив обрядового угощения:
А уже солнце заходит,
А мисяченько солнца.
Жнецы уже дожинай,
Спелые рожь кончают.
Жните, женчики, жатва,
Будет водка и пиво.
В отдельных местностях Левобережья вместо венка плели крест из колосьев. Это — один из элементов влияния христианской церкви на народный обряд. На Подолье обжиночный сноп нередко заменяла «цветок» — символ успешно завершенной работы, урожая и изобилия.

Спасова борода. Современная реконструкция жатвы
Обычно она выглядела сплетенного из колосьев ржи или пшеницы букета высотой около 50 см., Что разделялся в основе на 3 пучка — ножки. «Цветок» изготавливали из последней выжать горсти или из собранных на поле утерянных колосков.
В более древние времена, когда Украинцы еще строго придерживались аграрно-магических традиций, лице жницы, которой принадлежало нести венок с поля, уделялось особое внимание. Его могла нести только молодая, красивая девушка с хорошей репутацией, обязательно девственница. Символический смысл этого преимущества объясняет обжиночный песня:
Идите, дивочки, в долину,
В червоную калину.
Становиться в строку:
Который подобная — под венчик,
позапрошлом несла старая,
то родила метла самая,
А уже в прошлом году — молодая,
то уродилось рожь, как стена.

Современная реконструкция жатвы
В тех случаях, когда обжинки устраивались после сбора урожая сообща, то есть коллективно, хозяин поля встречал процессию жнецов у себя во дворе, после чего приглашал всех к праздничному столу. Зато жнецы с традиционными пожеланиями счастья и благополучия ему передавали символические сноп и венок. Этот венок хранили в кладовке до весны и зерном из него начинали сев следующего года.