Жизнеспособность семян дольше сохраняется в сухих и прохладных хранилищах. Различают биологическую и хозяйственную долговечность семян.

Биологическая долговечность характеризуется продолжительностью периода, в течение которого сохраняется сходство крайней мере отдельных семян. Она важна при хранении зерна в коллекции, для селекционной работы.

Хозяйственная долговечность — способность семян сохранять кондиционный сходство при оптимальных условиях хранения. Она имеет практическое значение при создании переходных и страховых семенных фондов.

Из полевых культур долговечное семян овса, ячменя, пшеницы, свеклы, рапса, горчицы, фасоли, табака. Несколько менее долговечное семян кукурузы, а еще меньше — ржи, проса, подсолнечника, конопли, сои. При низких температурах и влажности в хранилищах семена сохраняют кондиционную сходство более пяти и более лет.

В коллекции Института растениеводства им. Н. И. Вавилова (Россия) семена ржи сохраняло хозяйственную долговечность течение 2-5 лет, семена пшеницы, ячменя, овса — 5-10, а биологическую долговечность-15-30 лет. Даже незначительное повреждение семенной оболочки вызывает уменьшение долговечности семян. В производственных условиях высокая всхожесть семян зернобобовых, овса сохраняется в течение 5-10 лет, пшеницы — 3-4, ржи — 2-3 лет.