Жминда принадлежит к семейству маревых, представителями которой являются всем известные свекла, шпинат и лебеда. Различные виды мари и лебеды в голодные годы использовались как заменители хлеба. Существовало даже пословица: «Не в том беда, что не хлеб, а лебеда. Нет ничего хуже беды, когда ни хлеба, ни лебеды. «Наибольшее распространение жминда получила во Франции и на юге Германии, где она используется как шпинатная и, реже, как ягодная культура. В Украину жминда культивируется любителями не более десяти лет.

Итак, жминда, которую еще называют шпинат земляничный или марь головчатая — однолетнее травянистое растение с невысоким (до 50 см) ветвистым стеблем. Легко размножается семенами как через рассаду, так и посевом в открытый грунт рано весной. Успешно выживает и самосев.Высевать на рассаду семена жминды нужно в конце марта в посуду с питательной землесумишшю на глубину 0,5-1 см и полить теплой дождливой или снежной водой. Всходы появятся через 5-7 дней. Через 10 дней сеянцы желательно подкормить раствором куриного помета (1:15) или комплексным минеральным удобрением. Перед высадкой в ??открытый грунт в середине мая рассаду следует закалить.

Благодаря высокой морозостойкости (выдерживает весенние заморозки до пяти градусов) жминду можно высевать в открытый грунт не только ранней весной, но и поздней осенью, под зиму. Кроме того, приобретя один раз семя, можно ежегодно собирать урожай от самосева без дополнительных хлопот.

В открытый грунт жминда высевается строками на расстоянии 20-30 см с междурядьем до 40 см. При необходимости растения следует проредить, так как при загущенных посевах они вытягиваются и дают мелкие ягоды. Высеяны в открытый грунт растения развиваются лучше, чем рассадные: у них прочные стебли и плоды завязываются раньше. Подзимние посевы дают возможность лакомиться зрелыми ягодами уже в середине июня, а при весеннем посеве — в середине июля.

После всходов у молодого растеньица формируется прикорневая розетка из листочков красивой ажурной формы зеленого цвета, которые используются для приготовления салатов в смеси с другими салатными растениями и овощами. Позже растение выбрасывает стрелки высотой 40-50 см с едва заметными желтоватыми цветочками в пазухах каждого листочка. Когда созревают ягоды, жминда поражает своей красотой: ветви сверху донизу усыпаны алыми ягодами, которые по форме напоминают ягоды шелковицы и малины, а по вкусу и аромату — лесную землянику. В это время растение имеет очень декоративный вид, поэтому она в этот период может быть и украшением сада или цветника. Но долго любоваться ее красотой не приходится, потому ягоды становятся сочными и нежными, слабо держатся на ветвях и легко осыпаются. Для сбора урожая необходимо стебли с ягодами срезать и резкими движениями встряхнуть над расстеленной на земле полиэтиленовой пленкой.

Плоды жминды можно потреблять свежими (на таких кустиках любят «пастись» дети), варить компот, готовить джем, повидло или варенье, добавляя немного красной смородины или лимонной кислоты. Сок из ягод жминды можно добавлять в кисели, компоты и другие напитки как натуральный краситель. Для зимнего использования ягоды можно засушить — они не теряют аромат лесной земляники.

Для дальнейшего размножения на семена достаточно оставить 1-2 растения. Чтобы отделить семена от остатков, необходимо в стеклянную банку с ягодами влить немного воды, тщательно растереть и перемешать ягоды, осторожно слить воду, а семена, останется на дне, собрать, просушить и хранить в бумажных пакетах в сухом месте.

Впечатления от растения существуют разные, но, по нашему мнению, жминда — красивая и вкусная растение, которое можно использовать и как хорошую декоративное украшение сада, и как салатную, и как ягодную. Она вполне заслуживает того, чтобы ее выращивали на большинстве приусадебных и дачных участков.