Тыква — не только ценный продукт в диетическом питании человека, но и прекрасный корм для домашних животных. Хранить ее до весны можно в обычном жилом помещении. Причем в первые два-три месяца вкусовые качества мякоти не ухудшаются, а напротив, улучшаются, поскольку крахмал переходит в сахар.
Существуют сорта столового, кормового назначения и универсальные. Например, Арабатская — замечательный столовый сорт, тыква фиголистная — исключительно кормовая. Кора у нее очень прочная, плоды могут долго храниться. Домашняя птица (индейки, утки, куры), склевывая ее, чувствуют себя прекрасно. А вот крупноплодная тыква Титан — универсального назначения: и столовая и кормовая. Мякоть у нее сочная, сладкая. Наряду с этими известными сортами испытал и несколько тыквенных новинок.
ЗОЛОТОЙ ЦЕНТНЕР. Очень хороший раннеспелый сорт кормового назначения. Масса плода 20—30 кг, кора оранжевая с белыми разводами, мякоть белая, толщиной 5—7 см. Семена белые, крупные. На одном растении формируется до 7 плодов. Этот сорт мы выращиваем уже несколько лет и всегда получаем неплохой урожай. Тыквы растут быстро, как на дрожжах.
ПАРИЖСКАЯ ЗОЛОТАЯ (в рекламных проспектах ее называют РУЖ ВИФ д’ ЭТАМП). Это новый урожайный сорт. Плоды массой от 10 до 20 кг, сильно сплюснутые, ребристые. Кора темно-розовая, почти красная, мякоть оранжевая. Семена белые, крупные. На одном кусте завязывается до 6 плодов.
СЕРАЯ ТУЧКА. Среднеспелый кормовой сорт. Плоды массой до 40 кг (не тучка, а огромная туча), кора серая, мякоть толщиной 7—9 см, бело-желтая. Отлично сохраняется зимой, особенно если в помещении температура 5—7 °С. Не поражается болезнями, листья остаются зелеными почти до заморозков.
НЕГРОН. Позднеспелый сорт. Средняя масса плода 25 кг, кора темно-зеленая (очевидно, это и обусловило название сорта), мякоть желтая, толщиной 10 см. Плоды поражают однородностью и выровненностью. Чтобы все плоды успели созреть, этот сорт нужно выращивать рассадным способом.
ПИНК БАНАНА. Раннеспелый столовый сорт, зимой хранится плохо. Плод напоминает по форме гигантский банан (длина до 1 м, диаметр 30— 40 см), масса 10—15 кг и больше. Семена полукруглые, коричневые. Мякоть оранжевая, толщиной 4—5 см, приятного, сладкого вкуса. Есть у меня и сорта-аналоги — Банана Ринк Юмбу (желтокорый) и Белый Банан.
В этом году я испытывал и совершенно новые сорта тыквы: Пантера (США), Хаббард зеленый, Заря Востока, Красный мед (Китай), Турецкий тюрбан, Семейная реликвия. Результатом остался доволен.
Агротехника, которую я применяю, выращивая тыквы, очень простая. Семена высеваю с 1 по 15 мая в лунки (расстояние между растениями — 0,9 м, между рядами — 1,5 м. Для плетущихся сортов расстояние должно быть намного больше. Поздние сорта выращиваю рассадным способом. Во время вегетации растения несколько раз подкармливаю раствором коровяка (1:10). Созревшие плоды срезаю с плодоножкой и переношу в сарай, где они хранятся обычно до нового года и дольше. Семена отбираю и сушу в теплом месте.
Многие огородники-любители спрашивают, как сохранить сортовую чистоту семян тыквы? Ведь ежегодно приобретать семена хлопотно и накладно. Конечно же, лучше выращивать их самостоятельно. Я использую для этого надежный способ — искусственное опыление.
Известно, что тыква — перекрестноопыляющееся растение. Чтобы обеспечить сортовую чистоту семян, нужна пространственная изоляция — до 1 км на открытой местности и 500 м на пересеченной. Ясно, что в пределах небольшого огорода сделать это практически невозможно.
Поэтому разные сорта размещаю в разных частях огорода, подальше друг от друга. Чтобы уберечь женские цветки от переопыления другим сортом, т. е. защитить их от насекомых, переносящих пыльцу, я их изолирую. Из куска марли делаю просторный мешочек-изолятор, в котором может свободно разместиться цветок. Мужские цветки обычно раскрываются раньше женских. Как только появится женский цветок, помещаю его в изолятор, который осторожно закрепляю вокруг цветоножки, и слежу за его развитием. Важно не пропустить момент раскрытия цветка (обычно это происходит в утренние часы). Затем беру мужской цветок, удаляю на нем лепестки венчика, снимаю изолятор с женского цветка и соединяю цветки, слегка стряхивая пыльцу с пестика мужского цветка на рыльце женского. После ручного опыления на женский цветок вновь надеваю изолятор. Эту операцию повторяю и на следующее утро. Для большей уверенности всегда опыляю 2—3 цветка. На одном растении оставляю 2—3 плода. Из них выделяю достаточно много чистосортных семян. Так что охотно поделюсь со всеми желающими и отвечу на вопросы, касающиеся агротехники тыквы.