Травянистое многолетнее растение, высотой 35-100 см. Подземные органы этого вида состоят из короткого толстого корневища, из ответвлений от него длинными шнуровидными корнями, с клубневидными утолщениями.

Стебель одиночное, снизу голые, еще бывает с фиолетовым оттенком. Прикорневые листья длинночерешковые, треугольно-яйцевидные, городчато по краю, рассеянно-волосистые. Стеблевые листья меньше, с несколько опушенными черешками и пластинками. Прицветные листья продолговато-ланцетные с короткими зубцами, венчики цветов сиренево-розовые с трехлопастной верхней губой, под которой 4 тычинки.

Растет на лесных полянах, на опушках, на степных склонах, в большей части Украины, кроме горных районов и Северного Полесья. Растение по габитуса напоминает чистеца. В народе употребляют ее в тех местностях, где она распространена. Собирают все растение во время цветения. В официальной медицине не используется.

В железной обнаружены эфирное масло, дубильные вещества, алкалоиды, витамины С. По В.В. Телятьевим, который ссылается на ряд исследователей, в растении еще в период цветения установлено наличие иродеидив герпатину и 8-0 ацетил-герпагину, а по алкалоидов, то самый их содержание в листьях — 6,1%, в цветках — от 0,1 до 0,5%, в корнях же только следы. В клубнях есть крахмал, сапонины. Растение богато соединениями железа, магния, цинка, меди, марганца, никеля, титана.

Используют в народе достаточно разнообразное. Настой — при простудах, воспалении легких, при кашле: с 2-х столовых ложек зелье на поллитра кипятка. Выпивают по полстакана трижды в день или глотками от времени в течение дня. Такой же настой или отвар из полной столовой ложки железняка на поллитра воды (варят 5 минут) выпивают при поносах.

Отвар из этого растения употребляют при грыже, одышке, при некоторых гинекологических заболеваниях, при желтухе, туберкулезе, а также для обработки ран. В голодные годы высушенные клубни этого железной растирали в муку и пекли блины, а сырые или сухие — просачивались и пекли, жарили, варили …

Хранят траву в ящиках или мешочках в сухом месте, а высушенные клубни — в банках, мешочках.