Портулак: сорняк, достойный уважения

Огород у меня немалый, 30 соток. Вот на нем с утра до ночи и пропадаю. Грядочки почистила, все убрала до последней соринки. Красота, не налюбуюсь! Знали бы вы, как я обрадовалась, разделавшись с пыреем! Оказалось, зря. Потому что есть сорняк покруче, чем злодей-пырей. Эта “симпатичная” травка, с которой я воюю, не покладая рук, вот уже третье лето подряд, называется портулак. Скажите, от нее можно каким-то способом избавиться или никакого спасения нет?”
С одной стороны, портулак — действительно вреднющий сорняк, но с другой… Помнится, одно время к нам в ботанический сад специально приходил молодой человек — любитель портулака, высматривал растения на наших участках и предлагал свои услуги по их прополке с условием, что заберет портулак себе. Удивительно, но факт. Благодаря тем визитам мы с сотрудницами тоже решили продегустировать блюда из портулака, и остались очень довольны. Поверьте, сорняк-портулак большой похвалы достоин.
Портулак издавна хорошо известен людям и как пищевое, и как лекарственное растение. Возраст его насчитывает около 4000 лет. Древние египтяне, греки и римляне употребляли его в пищу, а у арабов оно считалось «благословенным». Гиппократ, Плиний и другие врачи древности использовали его для лечения болезней. В Европе вначале появилось как овощное растение во Франции и Англии, где пользовалось большой популярностью в XVII в. Портулак в диком виде встречается повсеместно в Северной и Южной Америке, в теплых областях Центральной Европы и, естественно, у нас в Украине.
Портулак (Portulaca) — род одно- и многолетних сочных растений семейства портулаковых, объединяет свыше 100 видов, растущих в основном в тропиках и субтропиках. Портулак огородный (Portulaca oleraceae) — однолетнее зеленное травянистое растение. Другие его названия — портулак пряный, дандур, блошка. Родина портулака огородного — Индия. Там он растет в диком виде, и там его употребляют в пищу тысячи лет. Но вот беда, если тщательно не убирать растительные остатки после обработки почвы, портулак способен быстро засорить грядки.
Поэтому во время прополки старайтесь не разрезать растение на части, а только подрезайте корень. Иначе рискуете получить столько новых растений портулака на своей грядке, сколько нарубили кусочков. И еще одна важная причина, по которой необходимо удалять с грядки растения портулака после прополки. Дело в том, что это растение так любит жизнь, что если даже ему подрезать корень, но оставить на месте, оно постарается на следующий же день высыпать все свои семена на вашу грядку. А отливающие металлом семена портулака очень-очень мелкие, их очень много (в 1 г более 3000!), и они сохраняют всхожесть до 10 лет. Результат предугадать несложно. Дружные всходы появятся через 10—15 дней. Портулак относится к светолюбивым растениям, абсолютно не выносит заморозков, при температуре воздуха ниже 20 °С рост и развитие растений замедляется. Урожай зелени — до 1 кг с одного квадратного метра.
Стебель у портулака голый, сочный, мясистый, длиной 15—30 см, крабисто-распростертый, ветвящийся от основания. У диких особей стебель почти всегда имеет антоциановую окраску и толщину 5—7 мм, у культурных сортов — светло-зеленую окраску и толщину 10—18 мм. Цветки желтые, мелкие, двуполые, 3—5-лепестковые, расположены по 2—3 в пазухах листьев и в основаниях разветвления стеблей. Листья сидячие, супротивные, сочные, мясистые, яйцевидно-овальные, зеленые или желтовато-зеленые. Цветет портулак с июня по сентябрь. Завязь одногнездная. Плод — яйцевидная или шаровидная коробочка с мельчайшими семенами. Семена рассыпаются, когда зрелые коробочки лопаются. На сухих почвах портулак может заменить газон.
Молодые листья и побеги этой культуры богаты легкоусвояемыми белками, витаминами (А, С, Е, РР) и каротином, в них есть минеральные соли, сахара, слизистые и смолистые вещества, органические кислоты, гликозиды, алкалоиды, углеводы, калий, магний, железо, жиры и другие полезные вещества. В семенах содержится жирное масло, состоящее из глицеридов, линолевой, пальмитиновой, стеариновой и других жирных кислот.