По всей Украине растет в лесах, да и в садах ее часто выращивают. Это высокий куст или дерево (до 10 м) с черно-серой корой, с ясно выраженными чечевичками. Листья очередные, черешковые, с пильчатым краем. Цветки белые, правильные 5-лепестные, душистые, собраны в длинные (до 12 см) соцветия — поникающие кисти. Плоды — черные блестящие костянки диаметром 8 мм, с одной очень прочной округлой косточкой.
Лекарственным сырьем являются зрелые плоды черемухи Fructus Padi, которые собирают осенью в период полного созревания и сушат на солнце, в печах или в сушилках при температуре 50—60 ° С. Срок их пригодности —5 лет.
Плоды черемухи содержат дубильные вещества, флавоноиды, антоцианы, хлорогеновую, яблочную и лимонную кислоту, витамин С, углеводы (фруктоза, глюкоза, сахароза), пектиновые вещества, цианогенное соединение амигдалин; цветки — флавоноиды, стероид ситостерин; листья — флавоноиды, фенолкарбоновые кислоты, витамины (С, Е, Р, каротин), амигдалин, синильную кислоту, эфирное масло; кора — дубильные вещества, углеводы, амигдалин, бензольдегид, синильную кислоту. В плодах содержится большой набор макро- и микроэлементов — солей калия, кальция, магния, железа, марганца, меди, цинка, кобальта и др. Растение концентрирует в плодах ионы меди и кобальта.
Плоды, прежде всего благодаря наличию дубильных веществ, используют как сильное вяжущее средство, они проявляют антибактериальное действие по отношению к дизентерийной палочке, обладают патогенным и мочегонным действием. В виде отвара (6 ч. ложек сырья залить 400 мл воды, кипятить 20 мин) принимают по 100 мл 2—3 раза в день при диарее, дизентерии, остром и хроническом бронхите, язвенной болезни желудка и 12-перстной кишки, гастрите с секреторной недостаточностью. В народной медицине плоды применяют при туберкулезе легких, гипо- и авитаминозе С, при коликах желудочных, печеночных и почечных, а также наружно в форме компрессов (3 ч. ложки сырья настоять 2 ч в 200 мл кипятка) 3—5 раз при красном плоском лишае, псориазе, нагноившихся ранах, педикулезе, чесотке, угрях обыкновенных и розовых (розацеа).
В народной медицине используют кору ветвей, листья и цветки черемухи. Так, кору ветвей в виде настоя принимают (1 ч. ложку сырья залить 200 мл воды, кипятить 10 мин, настаивать 2 ч) по 1 ст. ложке 3 раза в день как мочегонное, потогонное и послабляющее средство. Этот же настой используют для примочек или компрессов (3—4 раза) при радикулите, абсцессе века, гнойном воспалении глаз, герпесе, дерматите. Как средство, ускоряющее созревание абсцессов, при карбункулах, фурункулах в виде компрессов и примочек, а также при зубной боли применяют настой листьев (1 ч. ложку сырья залить 200 мл кипятка, настаивать 2 ч — 3—4 раза). Этот же настой листьев принимают по 1 ст. ложке 3 раза в день при диарее, хроническом и остром бронхите, туберкулезе легких.
Настой цветков (1 ч. ложку сырья залить 200 мл охлажденной кипяченой воды, настоять 8 ч) применяют для примочек при конъюктивите, абсцессе века, гнойном воспалении глаз. Настой цветков рекомендуют в народе принимать по 1—2 ст. ложки 3 раза в день до еды при сухом плеврите, туберкулезе легких. Настойка цветков (3 ч. ложки сырья настоять в 100 мл спирта или водки 14 дней) применяется как растирание при обменном и инфекционном артритах — подагрическом, ревматоидном, а также при ревматизме, подагре.
Черемуха обладает сильными фитонцидными свойствами, ее широко используют для групповых и одиночных посадок в садах и парках. Она является хорошим ранневесенним медоносом, дает много нектара и пыльцы.
Помните! Цветки черемухи имеют сильный запах и большие букеты, расставленные в комнатах, могут вызвать головную боль. При приготовлении лекарственных форм из различных частей растения недопустимы передозировки, поскольку в них содержится синильная кислота, а также амигдалин, при расщеплении которого также образуется синильная кислота. Из плодов удаляются косточки, чтобы содержащийся в них амигдалин не извлекался.