Самая причина распространения эхинококка — цепь «собака — крупный рогатый скот».

На сельском дворе в его традиционном понимании должно мычать теленок, хрюкать поросенок, гоготать гуси, кукарекать петухи. И еще остается хороший обычай держать кота, который предохраняет от грызунов, и лохматого собаку от воришек.

Обычно различные виды животных неплохо сосуществуют, но иногда это вызывает довольно серьезные проблемы. К примеру, собака во время прогулки по окрестностям может поохотиться на мелкую дичь или найти труп погибшего животного, который был носителем какой-то заразы. Одной из таких является ленточный червь эхинококк, вызывающего глистной болезни — эхинококкоз.

Личинки этого гельминта, попадая в пищеварительную систему собаки (или лисы, волка, реже кота), превращаются в половозрелого, способного к воспроизведению паразита.

Эхинококк из рода цепней. Его близкий родственник — самый большой из существующих паразитов — бычий цепень. Но если бычий цепень вырастает до пятнадцати метров, то эхинококк едва достигает пяти миллиметров. Для этого его и яйца практически невозможно увидеть ни в фекалиях, ни на шерсти собаки. Коварство эхинококка состоит еще в том, что он мало влияет на состояние своего хозяина — собаки, но яйца паразита легко попадают в животных, содержащихся с собакой на одном дворе, особенно травоядных.

В пищеварительном канале коровы или свиньи, козы, овцы из яиц выходят личинки, которые с помощью специальных крючков пробивают стенку кишечника и попадают в кровоток. Кровь разносит их внутренними органами в печени, легких, почек, реже сердца и мышц. Количество личинок постепенно, но постоянно растет, отчего размер эхинококкового пузыря (места, где они размножаются) иногда способен достигать кулака взрослого человека.

Если у животного пузыри не множественные, это никак не отражается на ее самочувствии. Если множественные — животное может тяжело болеть и даже погибнуть.

Не единичное явление, когда во время подворного забоя свиньи или бычка хозяева находят на их печени или легких пузыри синевато-белого цвета, размером от просяного зерна до грецкого ореха. Конечно, такие «находки» никто употреблять в пищу не будет, но и утилизировать их не спешат, через которые с легкостью могут съесть собаки или кошки. И всю цепочку воспроизводится.

К сожалению, люди тоже болеют личиночной стадии (образование пузырей). Заражение происходит во время общения с собаками, употребление ягод, зелени и овощей, не прошедших соответствующей обработки, и из-за пренебрежения правилами личной гигиены.

Профилактические мероприятия заключаются в периодической дегельминтизации собак, как домашних, так и дворовых, проведении обязательной пислязабийной ветеринарно-санитарной экспертизы с последующей утилизацией выявленных пузырей, лучше сжиганием. Вместе с тем следует ограничивать доступ бродячих животных на пастбища, двор, кормовые хранилища.

По результатам исследования 2004-2011 годов, хуже положение с эхинококкоза наблюдалось в Черновицкой, Кировоградской и Одесской областях. В тот период там отмечалось поражение крупного рогатого скота на 1,3-3,3% от общего ее количества.