Сажать георгину нужно так, чтобы кусты не смыкались и не ложились друг на друга. Для бордюрных сортов достаточно расстояние 60—80 см в ряду, для высокорослых 100—120 см. Междурядья у меня 120 см, но при сырой погоде этого может оказаться мало. Чтобы корни не страдали от перегрева во время засухи, нельзя оголять нижнюю часть куста и выращивать растения в один ствол. Хорошо, когда в кусте 2—3 ствола. В нем и клубней будет больше, и все они не такие крупные и меньше стареют за сезон. Ну и конечно, нужно мульчировать приствольные круги на ширину кроны (если есть возможность, то и больше). Замульчировав, не забывайте о рыхлении, иначе клубни будут расти одним спрессованным комом и даже отрывать друг друга от корневой шейки.
Еще хочу сказать пару слов о посадочном материале. Нужно раз и навсегда избавиться от утверждения о том, что чем крупнее посадочный клубень, тем пышнее куст и больше будет цветов. Все как раз наоборот. Самые лучшие кусты получаются из черенков, у которых вообще нет посадочных клубней. Такие кусты живут на своих собственных молодых корнях и свободны от инфекций, накопившихся в прошлогодних клубнях.
Для посадки не следует использовать крупные, чрезмерно утолщенные клубни с шершавой грубой кожицей. Посадочный материал должен быть некрупным, с тонкой, чистой корой. Он будет более требовательным к влаге, но даст здоровые растения.
С выкопкой георгин не стоит слишком задерживаться. На мой взгляд, первые числа сентября — оптимальный срок. Согласна, что они цвели бы еще целый месяц и жалко терять такую красоту. Но клубни, особенно самые крупные, в холодной земле начинают болеть и становятся непригодными для хранения. Примерно такую же картину мы наблюдаем у картофеля: если задержаться с уборкой, то самые крупные клубни оказываются гнилыми.
К самому болезненному этапу в жизни георгин — хранению — подхожу творчески. Срезаю куст, оставляя 10—15 см ствола, чтобы можно было взяться рукой. Клубни лучше выкапывать вдвоем — с двух сторон. Очень осторожно стряхиваю землю, а остатки смываю водой. У чистой розетки клубней обрезаю ствол почти вровень с корневой шейкой, укорачиваю длинные клубни, удаляю подгнившие. Навешиваю этикетку (я подписываю химическим карандашом) и на несколько часов помещаю в раствор фундазола. Протравленные клубни складываю в ящики и засыпаю опилками, смоченными остатками раствора фундазола. Ящики с клубнями помещаю в специальный погреб (не тот, где хранится картошка и прочие припасы). При этом методе клубни сохраняются хорошо, вот только работать с ними до самой посадки придется в резиновых перчатках, кроме того, долго находиться в помещении, где они хранятся, тоже нельзя. Те цветоводы, которые не хотят возиться с токсичными веществами, могут применить другой метод. Выкопанные клубни, не просушивая, сложить в погребе в специально отгороженный отсек и хорошо пересыпать влажным песком. Если будут подсыхать, то в течение зимы придется несколько раз сверху полить. Открывать в конце марта. В этом случае, по высказыванию знакомого цветовода, «чему суждено сгнить — сгниет, а остальные клубни будут в отличном состоянии».
Георгина — очень красивая, но очень трудоемкая культура. Чем декоративнее сорт, тем хуже он хранится. Намного лучше хранятся сорта российской селекции. У них достаточно красивые цветы, но слабые цветоносы, а кусты нуждаются в опоре. Однако не все старые сорта хуже современных. Взять, к примеру, Триумф Суханова — крепкий среднерослый куст. Огромные, ярко-розовые, пригодные для срезки цветы. Буквально с первых моих цветоводческих шагов появился в моей коллекции сорт Аннеке Вайднен — хорошо сформированный куст, с крупными, почти синими шаровидными соцветиями. Сорт бордюрного типа Легенда формирует прекрасные, выровненные по высоте кусты и кактусовидные крупные цветы, самые яркие среди красных сортов.
В этом году я получила от нашего замечательного селекционера Я. К. Мельника несколько авторских сортов, ими не могу налюбоваться. Прежде всего, сорт Чудова Мить, куст бордюрного типа, цветы декоративные, крупные, светло-желтые, с хорошо выраженными белыми кончиками. Раскрывшиеся цветы через несколько дней меняют лимонный цвет на оранжевый, и весь куст становится разноцветным. Сорт Барвы Вечирни радует глаз нежными, ярко-малиновыми соцветиями. Истинное восхищение вызывает высокорослый сорт Хвыли Океану, имеющий огромные шаровидные соцветия сиренево-синего цвета. Ну а сорт Золото Карпат просто невозможно описать словами. В его цветах в удивительной гармонии сочетаются красный, желтый и малиновый цвета, а каждый лепесток имеет по краю тоненькую белую окантовку. Куст крепкий, высокорослый, с большим количеством одновременно раскрытых цветов. Все эти сорта образуют хорошие, крепкие клубни, собранные в компактную, удобную розетку. Растения обладают отличным здоровьем, что положительно сказывается на зимнем хранении клубней. Не устаю благодарить Ярослава Константиновича Мельника за эту прелесть.