Многолетнее травянистое растение высотой до 80 см. Стебли прямостоячие, в верхней части разветвленные. Листья очередные, глубоко перисто-раздельные, сверху темно-зеленые, снизу бело-войлочные, прикорневые — черешковые; стеблевые — сидячие. Цветки синие, собраны в шаровидную головку. Цветет в июне-августе, созревает в августе-сентябре.
Распространен в южной и средней полосе Европейской части бывшего СНГ, Средней Азии, Сибири, на Кавказе. С лечебной целью используют плоды.
Химический состав: алкалоид ехинопсин (действует подобно стрихнин), жирное масло и др.
Действие: способствует проведению возбуждения в нервно-мышечных синапсах, подавляет холинэстеразы, является антагонистом мезинала, оказывает общее тонизирующее действие.
В дерматологии применяют внутрь и наружно при облысении. Отвар растения втирают в волосистую часть головы.
Способ применения: внутрь в виде 1% водного раствора по 10 — 20 капель 2 раза в день или по 1 мл 0,4% раствора 1 раз в день под кожу. Курс лечения — 20-30 дней.