Исследованием корней П. занимаются в РФ и Японии. Основными действующими веществами считают тритерпеновые сапонины, содержание которых в белом П. составляет 2-3, но может достигать 12,5%. Дикорастущие корни содержат примерно на 30% больше гинзенозидив, чем корни, которые культивируют, той же массы. Приоритет в выделении соединений принадлежит российским ученым, которые назвали их панаксазидамы А, В, С, Д, Е, F, G и разделили на производные панаксадиолу и панаксатриолу. Сейчас известно более 30 гликозидов, которые называют гинзенозидамы и предоставляют им буквенную и цифровую нумерацию.
20S-Протопанаксатриол — R = R 1 = H
Гинзенозид Re — R = ?-L-Rha (1 ? 2) ?-D-Glu, R 1 = ?-D-Glu
Гинзенозид Rf — R = ?-D-Glu (1 ? 2) ?-D Glu, R 1 = H
Гинзенозид Rg 1 — R = R 1 = ?-D-Glu
Гинзенозид Rg 2 — R = ?-L-Rha (1 ? 2) ?-D-Glu, R 1 = H
Гинзенозид Rh 1 — R = ?-D-Glu, R 1 = H
20S-Протопанаксадиол — R = R 1 = H
Гинзенозид Rb 1 — R = Glu 1 ? 2 Glu
R 1 = Glu 1 ? 6 Glu
Гинзенозид Rb 2 — R = Glu 1 ? 2 Glu
R 1 = Ara 1 ? 6 Glu
Гинзенозид Rc — R = Rha1 ? 2Glu
R 1 = Ara-f 1 ? 6 Glu
Гинзенозид Rd — R = Rha 1 ? 2 Glu
R 1 = Glu
Содержимое гликозида составляет (в%): гинзенозид-Ra и Ra 1 вместе (0,01-0,03), гинзенозид-Ra 2 (0,02), гинзенозид-Ra 3 (0,03-0,05), гинзенозид-Rb 1 (0,38-5,26), гинзенозид-Rb 2 (0,9-2,3), гинзенозид-Rb 3 (0,01), гинзенозид-Re (0,1-2,17) , гинзенозид-Rg 1 (2,77), гинзенозид-Ro (0,04-0,6). Гемолитический индекс сапонинов на уровне около 1000. Среди других БАР: стероиды (0,029%) холин (0,1-0,2%), витамины С, В 1, В 2, В 12, биотин, никотиновая, фолиевая, пантотеновая кислоты; полиацетилена соединения: фалькаринол, фалькаринтриол, панаксидол, гептадека-1-ен-4 ,6-дин-3 ,9-диол десять новых полиацетилена, названных гинзеноинамы A, B, C, D, E, F, G, H. I и K, углеводы: сахароза, специфические трисахариды, пектиновые вещества, крахмал, водорастворимые полисахариды (до 38,7%), что значительно больше, чем в других дальневосточных аралиевых (2,3-5,7%), лугорозчинни полисахариды (7 ,8-10%; полисахариды гидролизуются до глюкозы, галактуроновой кислоты, арабинозы, ксилозы, рамномы и галактозы) жирные кислоты; макро-(K, Ca, Mg, S, P, Fe) и микроэлементы (Cu, Co, Mn, Al, Si, Mo, Zn, Cr, накапливает Ag). Этерна масло (0,05-0,25%, в культуре — до 0,96%) содержит сесквитерпены (80%), среди которых преобладает фарнезол (до 5-6%). В эфирного масла из бутонов цветков (до 0,2%, с помощью газовой хроматографии) выявлены 128 соединений, 40% масла приходится на сесквитерпены и 20% — на (Z)-фарнезен. В траве найдены гинзенозиды, флавоноиды: кемпферол, кемпферол-3-галактозид, кемпферол-глюкогалактозид и др..
Гинзенгозиды П. стимулируют холестероловый метаболизм, повышают липопротеин-липазных активность плазмы крови, проявляют нейролептические, антистресорну, обезболивающее, гипертензивное, холиномиметическое, гистамин-, атропина, папавериноподобное активность. Гинзенозид-Rb 1 и гинзенозид-Rg 1 высокоэффективные при раке желудка, гинзенозид-Rg 1 тормозит рост «саркомы-180» у мышей. В последнее время большое внимание уделяется пептидам женьшеня. Так, выделены пептид из экстракта женьшеня, который показал в опытах с культурой клеток почек хомячка стимуляцию пролиферации клеток; этот пептид состоит из четырех аминокислот: глицина, аргинина, глютамина и валина в соотношении 1:1:1:1. Пептидная часть гликаны панаксану А составляет всего 1,7% от общей массы молекулы, но имеет решающее значение для гипогликемической активности. Полисахаридные фракции из корней П. и клеточной массы культурной ткани П. обнаруживают иммуностимулирующее активность. Пептидогликаны — панаксаны A, B, C и D регулируют уровень сахара в крови, арабиногалактан — гинзенан Pa, гинзенан Pb и гинзенаны S-IA и S-IIA влияют на активность ретикулоэндотелиальной системы и проявляют антикомплементарных свойство. Полисахариды, полученные из листьев П., имеют противоопухолевое действие. Препараты П. имеют адаптогена, тонизирующее и иммуномодулирующее действие, усиливают работоспособность, уменьшают усталость при больших физических нагрузках и стрессе; используют при нервном и физическом истощении, анемии, неврастении, истерии, астенических состояниях, обусловленных различными заболеваниями: диабетом, туберкулезом, малярией и т.д.; в период выздоровления в послеоперационный период, при повышенном и пониженном давлении, для улучшения деятельности сердечно-сосудистой системы, при вирусном гепатите, для лечения половых расстройств, атеросклероза и гастритов разного происхождения и т.п.. На отечественном рынке представлены препараты зарубежных фирм, в частности, Женьшень (Ginseng) — концентрированный и стандартизированный экстракт корня Ж. и Женьшень плюс (Ginseng plus), который содержит концентрированный и стандартизированный экстракт корня П., а также лиофилизированные маточное молочко и витамины А , E (фирма «KRKA», Словения) Женьшень с витаминами и минеральными добавками — Ginseng cum vitamino et mineralo (фирма «Lyka Laboratories», Индия). Разработаны также лекарственные формы препаратов П. — эмульсии, суппозитории, аэрозоли, которые используют при опухолях желудка, прямой кишки, матки и других органов. Эффективность П. значительной степени зависит от дозы: в низких дозах он усиливает возбуждение, а в высоких, наоборот, усиливает тормозные процессы. П. является синергистов известных стимуляторов и физиологическим антагонистом некоторых наркотиков (барбитуратов, хлоралгидрата, этилового спирта) усиливает процессы возбуждения в нейронах коры и в стволовых отделах головного мозга и улучшает рефлекторную деятельность. Препараты П. в эксперименте стимулируют синтез ядерных рибонуклеиновых кислот и РНК-полимеразы печени, повышают синтез белка, рибонуклеиновой кислоты и липидов в клетках костного мозга, повышают уровень АМФ в надпочечниках и увеличивают оксикортикостероидов в плазме крови. Ж. входит в БТФ, применяется в гомеопатии наряду с П. пьятилистим. Китай импортирует препарат китайского П., который называется П. ненастоящий — P. pseudoginseng Wall. (Китайское sаn-сhьи) и распространен в Индокитае. Несмотря на такое название, по лечебной ценностью он традиционно стоит на втором месте после корня жизни. Китайское название P. pseudoginseng — «сан-ли» переводится как «три-семь» — по количеству листьев и листочков в них. Количество листов в ненастоящего женьшеня доходит до 6, а листочков в них насчитывается, как и у настоящего женьшеня, в среднем 5, но встречаются также растения с 6 -, 7 — и даже 8-листочковимы листьями. Ареал его распространения охватывает юго-запад Китая, а также часть территории Индии, Вьетнама, Таиланда. В Китае он культивируется уже более 200 лет, здесь его выращивают главным образом в провинции Юньнань и поэтому часто называют «юньнаньский саньчы» (Yunnan sаn-сhьи). Официнальный Ж. применяется в гомеопатии наряду с Ж. пьятилистим, который также называют П. ненастоящим — P. quinquefolium L., он является предметом экспорта из Восточной Америки и Канады из-за Гонконг в Китай и другие азиатские страны. Из разных частей P. quinquefolium выделены полиацетилена с выраженной цитотоксической активностью PQ-1, PQ-2 и PQ-3, из корней — C-17-и C-14-полиацетилена, которые используют против культуры клеток лейкемии (L 1210). Наряду с П. применяется еще один американский вид П. — П. трехлистной — P. trifolius L., у которого корни подобный клубни картофеля, за что растение получило название земляного ореха. Препараты из Вьетнама изготавливают из П. вьетнамского — P. vietnamense Grushv. (Эндемик Вьетнама).