Природные условия произрастания
Азимина трехлопастная — реликтовый вид древней доледниковой флоры США. Она естественно произрастает на территории восточных штатов. Климатические условия природного ареала азимины характеризуются умеренно холодной зимой, теплым и влажным летом, среднегодовая температура составляет 9—12 °С, сумма осадков 900—1000 мм. Абсолютный минимум для северной части ареала не превышает –30 °С. Для нормального роста, развития азимины и вызревания плодов необходимо не менее 160 дней вегетации при сумме эффективных температур 2600—2800 °С.
Северная граница природного ареала азимины распространяется до штатов Нью-Йорк, Мичиган и Канзас, а в культуре — до южных районов Канады, для которых характерна низкая температура воздуха до 25—30 °С. Климатические условия Украины соответствуют требованиям к выращиванию азимины — она растет в Киеве в Ботаническом саду им. А. В. Фомина, во многих ботанических садах и дендропарках в южной и центральной части Украины. Относительно высокая морозостойкость азимины подтверждается успешным ее выращиванием в коллекциях научных учреждений, на опытных станциях, а также садоводами-любителями (повреждения однолетних побегов были отмечены лишь в суровые зимы). Цветочные почки азимины благодаря тонкой защитной оболочке легко выдерживают весенние заморозки. В случае подмерзаний азимина очень хорошо регенерирует, поврежденные растения восстанавливаются из спящих почек.

История культуры в Украине
Азимина трехлопастная (Asimina triloba) относится к обширному семейству Анноновые (Annonaceae) из Северной Америки, где ее называют Pаwpaw или Paw Paw. Она — единственный представитель семейства (среди более 120 родов), ареал произрастания которого выходит за пределы субтропической зоны.
Впервые в Украину азимина была интродуцирована в Никитский ботанический сад в 1819 г. К началу XX в. среди испытанных в саду интродуцентов ее отметили как один из самых перспективных видов.
В начале XX ст. азимина трехлопастная была ввезена в Сухумский и Батумский ботанические сады, а затем и в другие регионы Черноморского побережья России. Однако те растения не сохранились. Вторично она была интродуцирована в Никитский ботанический сад в 1922 г. — и опять растения не дожили до нашего времени. Самое старое дерево азимины в возрасте 55 лет растет в дендропарке Одесского государственного университета и в Киеве в Ботаническом саду им. А. В. Фомина.
И в третий раз азимина, теперь уже в больших масштабах (на уровне сортов и форм), была интродуцирована в Никитский ботанический сад в 1994 г. научным сотрудником С. Ю. Хохловым, который изучает ее и проводит сортоиспытание.
Масштабное сортоиспытание азимины с 1994 г. ведется и в опытном хозяйстве «Новокаховское» Никитского ботанического сада — Национальном научном центре научным сотрудником О. А. Грабовецкой. Вместе с руководителем опытного хозяйства кандидатом биологических наук В. Н. Деревянко она вывела три новых отечественных сорта азимины — Плодовчанка, Мичуринка, Новокаховчанка, внесенных в Государственный реестр сортов растений Украины.
Я познакомилась с азиминой в Америке еще в 1993 г. в питомнике Northwoods Nursery (штат Орегон). Там я много работала с этой культурой, осваивая технологию ее семенного и вегетативного размножения. Работы в питомнике проводились с большим размахом: спрос на посадочный материал был (и остается) высоким, потому что это растение в Америке очень популярно.
Тогда я не рассчитывала на успешное культивирование азимины на севере нашей страны, считалось, что эта культура подходит только для южных регионов Украины. Однако в 2001 г. в Национальный ботанический сад привезли несколько растений и семена из питомника. Эти растения прижились — и опыт по их выращиванию положил начало размножению азимины на севере Украины.

Селекция культуры
Начало введения азимины в культуру в Америке датируется 1896 г., а в 1916 г. Североамериканское общество генетиков и селекционеров на страницах Journal of Heredity объявило конкурс с учреждением двух премий — за фото самого большого дерева и азимину, лучшую по качеству плодов.
В результате конкурса селекционеры получили 75 образцов плодов и сообщение о 230 деревьях из всех ареалов вида в Америке. Было отобрано 22 культивара, получивших сортовое название. Их стали размножать и выращивать на территории разных штатов. С 1900 по 1960 гг. американские селекционеры отобрали 56 культиваров азимины, получивших сортовые названия.
Однако после 1960 г. работы по селекции не велись более 20 лет. Многие сорта были утеряны, коллекции заброшены. В 1981 г. началась новая эра изучения и распространения азимины благодаря известному ученому Нилу Петерсону, посвятившему многие годы ее изучению, селекции и размножению.
В 1994 г. на базе Кентукского госуниверситета был создан национальный генобанк рода Azimina, в котором сегодня находится 1700 образцов из 17 штатов и более 40 сортов. В октябре 2011 г. в Никитском ботаническом саду на конференции, посвященной 200-летию его основания, я познакомилась с одним из энтузиастов, принимающим активное участие в изучении и распространении азимины в Америке, — любителем Jerry Lehman. Он сделал доклад о большой работе по сбору образцов и созданию национального генобанка азимины в Америке, где уже много лет подряд проходят фестивали, посвященные азимине. В результате длительной селекционной работы с азиминой в Америке выведены сорта Sunflower, Overleese, Davis, Mango, Taytwoo, Taylor, Wilson, Mitchell, Sweet Alice, Pennsylvania Golden, Rebecca Gold.
Основные направления современной селекции азимины: увеличение размера плодов; получение малосемянных плодов с содержанием мякоти не менее 92—94%; получение плодов с более толстой кожицей — для повышения транспортабельности; улучшение аромата и вкуса плодов.
Сегодня азимину культивируют в садах теплых и умеренных районов Северной Америки, Бразилии и южной Европы. Она завезена в Испанию, Францию, Италию, Германию, Японию и ряд других стран.
В России выращивается на Черноморском побережье, на Кубани. В Украине благодаря работе ученых Никитского ботанического сада она распространилась в Херсонской, Николаевской, Одесской, Запорожской, Днепропетровской, Львовской, Закарпатской, Харьковской областях — в ботанических и любительских садах, в дендропарках. Растет и успешно плодоносит и в Национальном ботаническом саду в Киеве.
Растения азимины, привезенные в Украину из Орегона и высаженные весной 2001 г. в Национальном ботаническом саду, выжили не все, хотя два года после посадки их окучивали на зиму. Возможно, на состояние деревьев повлияли неблагоприятные условия зимы 2002—2003 гг., к тому времени их уже перестали окучивать и поливать, вообще они росли без особой опеки. Но выжившие растения давали хороший прирост и на шестой год после посадки зацвели, поразив нас красивыми крупными цветками. Плодов в первый год цветения не было, в следующем году мы провели искусственное опыление, и на восьмой год жизни на деревьях азимины завязались единичные плоды, а уже на десятый — плоды в кистях! У нас также растут деревья сортов Davis и Sunflower, привезенные из Словакии.
Сорт Davis отобран в 1959 г. Корвином Дэвисом в лесах штата Мичиган. Дерево среднерослое, продуктивность высокая, среднее количество плодов в грозди — 2—4. Сорт раннего срока созревания. В 2011 г. дал первый урожай в условиях Украины. Плоды крупные, массой до 250 г, овальной формы. Кожица у плодов бледно-зеленая, мякоть желтая, средней плотности, высокого качества.
Сорт Sunflower отобран в 1970 г. Мило Гибсоном в лесах Шанот, штат Канзас. Дерево среднерослое, высокопродуктивное, со слабой периодичностью плодоношения, в грозди по 4—5 плодов, частично самоплодное. Сорт среднего срока созревания. Плоды крупные, массой 100—400 г, овальной или цилиндрической формы. Окраска кожицы зеленовато-желтая, мякоть желтая, средней плотности высокого качества, с выраженным приятным ароматом.