Смородина и красная смородина принадлежат к роду, из семьи крыжовниковой. В этом роде более 60 видов, сгруппированных в 8 подродов. Сорта смородины черной происходят от европейской и сибирской разновидностей дикого ее вида и от дальневосточного вида — дикуша. Родоначальниками сортов смородины красных и белых были смородины обычные, красные и скалистые. Для создания сортов смородины золотистой использовали смородину душистую.

Смородина черная европейская в диком состоянии растет в лесах, над реками и у болот почти по всей Европе. В СССР она доходила до 66-68 ° северной широты и на востоке — до г. Енисея. Случается также в горах Средней Азии. Н. М. Павлова (1931) выделила и описала в Украине и России ряд форм, которые значительно различаются между собой по признакам вегетативных органов и цветков (формы с низовья Волги, из Волгоградской, Ленинградской, Челябинской, Омской, Новосибирской и других областей). От этой разновидности происходят первые сорта, а от скрещивания их между собой выведено большинство европейских сортов смородины черной (Лия плодородная, Сандерс, Боскопський великан, Голиаф, Юннат и др..).

Ценными для селекции является также скандинавские формы этого вида смородины (Бредторп, Оджебин, астры, мульги Мус-и, Лиапан Муст), устойчивы против мучнистой росы.