Травы и специи
Больше пряностей происходит из Азии. В Европе также есть много растений, которые используют для улучшения вкуса. Это мята, тимьян, базилик ароматные, душица обыкновенная (орегано), шалфей.
Приправы и специи или — в основном — натуральные или же искусственные. С давних времен они широко применяются в консервировании. Пряности улучшают усвояемость пищи организмом. В то же время избыток специй вреден и способен изменить вкус блюда до неузнаваемости.
К приправ относятся пряности, соль и сахар, ароматизаторы и некоторые химические вещества (глутаминат натрия, уксусная эссенция, лимонная кислота). Натуральные специи — это части растений (плоды, семена, стебли, корневища, листья, цветочные почки) преимущественно в высушенном и измельченном виде. В продаже имеются готовые смеси, предназначенные для определенных блюд, и состав этих миксов должен настораживать. В основном это фирменные химические коктейли на все случаи жизни. Значительно дешевле и безопаснее сделать приправу самому из «простых» компонентов, к тому же каждый раз свежую.
Впрочем, некоторые в домашних условиях приготовить невозможно. Это карри, хмели-сунели, прованские травы. Они содержат недоступны нам компоненты, и состав их непростой.
Выбирая готовы фасованные специи, обратите внимание на их содержимое. Не покупайте пакетики, если на них указано «Е» и глутаминат. Поскольку специи выветриваются, окисляются, горкнут, не стоит ими запасаться на длительный период. Конечно, не следует покупать пряности на рынке, где они хранятся в открытых коробках. Выбирайте простые приправы в магазинах и только известных фасовщиков. Аромат свежих специй «пробивается» даже сквозь упаковку из фольги. Нюхайте. И смотрите на дату расфасовки. Производители, которые дорожат своей репутацией, марку держат.
Дома храните специи только в абсолютно герметичной посуде (маленьких стеклянных банках) в сухом и прохладном месте.