Вредители кукурузы. Кукуруза выращивается во всех естественно климатических зонах Украины, но посевы ее на зерно занимают наибольшие площади в лесостепной и степной зонах, а также в Закарпатье, где они составляют 12-15, а иногда до 20% площадей полевого севооборота.
Начиная от посева и до созревания початков, кукуруза повреждается многочисленными насекомыми. Высеянными в грунт семенами и проростками питаются виды которые обитают в почве: личинки жуков-щелкунов (проволочники), чернотелок (ложнопроволочники), личинки пластинчатоусых жуков, гусеницы подгрызающих совок, медведок.
Вредители кукурузы проживающих в почве выгрызают внутреннюю часть семян или обгрызают его вместе с зародышем. Подземную часть стебля и корней они измельчают или перегрызают. Иногда проволочника проникают внутрь лестницы и молодых растений кукурузы, от чего последние гибнут или отстают в росте, иногда совсем не образуя кочанов. В ячейках большой численности проволочника, гусеницы подгрызающих совок и других вредителей посевы проживающих в почве иногда изреживаются посевы настолько, что возникает необходимость пересева.
Среди вредителей кукурузы, повреждающих надземную часть растений, в первый период развития всходов большую опасность представляют шведские мухи, южный серый долгоносик, портняжка, кукурузный навозник. Локально кукурузу в это время повреждают песчаный мидляк, полосатая хлебная блоха, цикадки, степной сверчок и другие виды. Иногда, преимущественно при отсутствии желаемых кормовых растений (пшеницы и др.), всходы и молодые растения кукурузы могут повреждать хлебные клопы, в частности вредная черепашка.
Повреждения вызваны личинками шведской мухи приводят к склеиванию, разрывов, скручивания и других видов деформации листьев, усиленную кустистость растений вследствие гибели главного стебля. Иногда погибает все растение. Размеры потерь урожая зерна от этих вредителей кукурузы могут достигать 15-20%, а на семеноводческих посевов и более. Повреждения шведской мухой способствуют заражению растений пузырчатой ??головней.
Жуки южного серого долгоносика в районах его распространения нередко начинают повреждать проростки кукурузы еще до появления молодых всходов. Позже они объедают листья, образуя в них выемки разной глубины, а также выгрызают ямки в листьях и стеблях. Как правило, растения, повреждаются жуками, погибают.
Кравчик, который сосредотачивается преимущественно на краевых полосах поля, обгрызает всходы кукурузы, а иногда перегрызает тонкие стебли.
Жуки кукурузного навозника подгрызают стебли кукурузы у корневой шейки, а личинки повреждают корни.
В дальнейшем в период вегетации растений большой вред кукурузе наносят стеблевой (кукурузный) бабочка и реже — хлопковая совка. Гусеницы первого возраста стеблевого мотылька некоторое время живут на растении открыто. Вскоре они проникают за влагалище листа и все дальнейшее их развитие проходит внутри стебля или вилка, нередко обгрызают недозрелые зерна. Особенно опасны повреждения нижней части стебля, ножки и стержня початка. Кроме прямых потерь, повреждения стеблевого мотылька приводят к увеличению пораженности початков фузариозом.
Гусеницы хлопковой совки сразу после возрождения из яиц питаются нитями початков, обгрызая их. Изредка в это время они повреждают зерно. Хотя потери урожая от хлопковой совки на кукурузе в целом достигают 2-3%, они значительно возрастают, если учесть потери от гниения зерна и заболеваний, которые ухудшают качество урожая.
На разных органах и частях растения кукурузы в период вегетации поселяется и питается много других видов грызущих и сосущих вредных насекомых (листогрызущих совки, луговой мотылек, саранча, тля, цикадки, клопы, трипсы и др.). Обычно непосредственная вред от них бывает небольшой, но некоторые из них (цикадки, странствующий клоп, хлебный клопик) также переносчиками болезней кукурузы.
Опасными вредителями корни кукурузы в летний период являются корневые тли (вязово-злаковая и красногаллова Вязовая), которые, высасывая сок из корней, задерживают рост и снижают плодоношения растений, а иногда приводят к полной их гибели.
Видовой состав вредной энтомофауны кукурузы и численность популяций отдельных видов в пределах территории УССР характеризуются существенными зональными различиями.
Некоторые широко распространенные виды вредят кукурузе повсеместно. Медведка обыкновенная может наносить значительные повреждения посевам кукурузы на низменных местах с влажными и хорошо удобренных почвами, а также на орошаемых землях. Во всех зонах повсеместно вредят подгрызающие совки: озимая, восклицательные, ипсилон.
Численность и вредоносность проволочника, личинок жуков, шведской мухи, стеблевых хлебных блох уменьшается с севера на юг. Для кукурузы особенно опасны повреждения в фазе всходов вследствие замедления темпов роста растений при дождливой и холодной весне, что часто бывает на Полесье и в Лесостепи. Поэтому здесь первостепенное значение приобретают вредители которые сосредоточены в почве и скритностеблови вредители, для которых создаются благоприятные экологические условия.
В этих же зонах повреждают кукурузу мертвоеды (темный и матовый), болотная и желто-сердцевидная совки, которые в степной зоне встречаются единично. В степной зоне возрастает значение подгрызающих совок. Существенный вред в отдельных ячейках наносят жуки-чорнотилкы (мидляк т.д.), портняжка, кукурузный навозник, личинки хлебных жуков, клопы — вредная черепашка и хлебный странствующий, совки — хлопчатобумажная и зерновая. В условиях орошения на юге снова растет вредоносность проволочника. На юго-западе степной зоны опасным вредителем кукурузы является южный серый долгоносик.
Периодически в лесостепной и степной зонах существенный вред наносят тля: вязово-злаковая, Черемушки-злаковая, бересклетовых, волосатая кукурузное.
Кукурузный мотылек распространен на Украине повсеместно, однако численность и вредоносность его характеризуются значительными зональными различиями. Наибольший вред он наносит в юго-западной части Лесостепи и Закарпатье, район средней вредоносности охватывает центральную и восточную Лесостепную и северо степную зоны. В последние годы, в связи с расширением поливных земель, на юге резко возросла вредоносность бабочки.
Характеризуя в целом вредные энтомофауны кукурузного поля, следует отметить, что специализированные виды, развивающиеся только за счет этой культуры, на Украине отсутствуют. Это обусловлено тем, что в Европе формирования энтомофауны кукурузы после ее интродукции из Америки происходило за счет видов, повреждающих местные семейные кукурузные дикие и культурные виды растений. В Южной Америке и других странах южного полушария весьма опасные специализированные вредители этой культуры, среди которых есть виды, которые являются для бывших стран СССР карантинными объектами.
Всего на территории Украины насчитывается около 190 видов насекомых, которые в той или иной степени могут повреждать кукурузу, из них к числу наиболее опасных вредителей принадлежит 22 вида.
В систематическом отношении облигатные и факультативные вредители кукурузы распределяются следующим образом (%): жесткокрылые — 32,3, бабочки — 22,7, равнокрылых хоботные — 10,6, клопы — 10,1, прямокрылые — 10,1, двукрылые — 6, 9, бахромчатокрили — 4,2, перепончатокрылые — 1,6, ногохвостки — 1 и шкирокрили — 0,5.