Жизненный цикл двухлетних овощных культур (от появления всходов до образования семян) длится не менее двух лет. В первый год жизни они формируют продуктивные органы (головки, корнеплоды, луковицы), и только после перезимовки или хранения при низких (у лука при 5-18 ° С) плюсовых температурах и высадке в грунт они формируют семенной куст и семена. При размножении лука-репки севка (мелкими луковицами) она становится трехлетней культурой.
Многолетние овощные культуры на одном месте выращивают в течение 5-10 лет и более. Цветоносные стебли и семена формируются в них после перезимовки со следующего года и в течение всего жизненного цикла.