ЗАПОВЕДНИКИ — природоохранные, научно-исследовательские учреждения общегосударственного значения, исследовательская работа которых направлена ??на изучение природы, разработку научных основ его охраны, сохранения уникальных природных ландшафтов, редких и исчезающих видов растений и животных, контроль за изменениями фонового состояния биосферы с целью создания оптимальных экологических условий для будущих поколений. Участки земли и водного пространства со всеми природными ресурсами полностью изымаются из хозяйственного использования и передаются заповедникам. С. являются высшими формами охраны природных территорий. С одной стороны, они являются «эталонами» нетронутой природы, а с другой — это естественные лаборатории, в которых проводятся разнообразные комплексные научные исследования по изучению природных условий роста растений. Здесь решаются научные проблемы охраны, воспроизводства, учета растительных ресурсов, в т.ч. и лекарственных, ведется поиск средств их рационального использования. Кроме того, в заповедниках проводится разработка научных рекомендаций по изучению генофонда растительного мира, сбор материалов генетического контроля состояния популяций разных видов растений.

С. делятся на природные и биосферные. Они входят в состав природно-заповедного фонда Украины и занимают чуть более 4% территории страны. При этом доля природных заповедников составляет 6,4%, биосферных — 9,1% этого фонда. В Украине сейчас существует 16 природных и 4 биосферных заповедника. Природные заповедники — природоохранные, научно-исследовательские учреждения, которые создаются с целью сохранения в естественном состоянии типичных или уникальных для данной зоны природных комплексов со всей совокупностью их компонентов, изучения естественных процессов и явлений, происходящих в них, разработки научных основ охраны окружающей среды, использования природных ресурсов и экологической безопасности. Из природных С. можно назвать Украинский степной (создан в 1961 г., площадь — 2768,4 га) Крымский заповедник (основан в 1923 г., площадь — 44 175 га) Карпатский (основан в 1968 г., площадь — 12706 , 5 га) Полесский заповедник (основан в 1968 г., площадь — 20 104 га). На зону Полесья приходится более 40% лесного фонда Украины.

Биосферные заповедники — природоохранные научно-исследовательские учреждения международного значения, которые создаются с целью сохранения в естественном состоянии наиболее типичных природных комплексов биосферы, осуществления фонового экологического мониторинга изучения спонтанных и глобально-антропогенных изменений, происходящих в биосфере. В Украине функционируют биосферные заповедники: Аскания-Нова им. Фальц-Фейна, Черноморский, Карпатский, Дунайский, которые, согласно Закону Украины «О природно-заповедном фонде» (часть 2 ст. 3 с изменениями, внесенными Законом от 14.12.1999 г. № 1287-XIV), являются природоохранными и научно-исследовательскими учреждениями международного значения. Для управления заповедным делом в Украине создано Главное управление национальных парков и заповедного дела при Министерстве природных ресурсов. В ноябре 1997 г. КМУ принял постановление № 1259 «О совершенствовании государственного управления заповедным делом в Украине», ст. 5, 7, 9 с изменениями, внесенными Законом от 21.01.2010 г. № 1826-VI. Кроме этого, осуществляется интеграция со странами Европы — в основном для обеспечения действия в Украине международных конвенций. Заповедное дело — это приоритет современной природоохранной политики государства. Концепция развития заповедного дела предусматривает развитие и совершенствование сетей природно-заповедных территорий, системы управления ими и рост их общественного значения для развития государства.