Горец перечный (Polygonum hydropiper) еще называют: водяной перец, собачий перец, почечуйник, гречечка, пастух и другие названия. Семья гречишных — Роlygonaceae. С лечебной целью используют траву растения. Растет на влажных топких лугах, у берегов рек, озер и канав, часто сплошными зарослями. Распространен по всей Украине. Районы заготовок — Полесье, северная часть Лесостепи, Прикарпатья и Закарпатья. Образует часто сплошные заросли. Запасы сырья значительные. Горец перечный — однолетнее травянистое растение. Стебель у него прямостоячий, ветвистый, часто, особенно над осень, красное, высотой до 70 см. Листья блестящие, часто с железистыми точками, или черными, будто дегтярными, пятнами, по форме продолговато-ланцетные, к обоим краям суженные, острые или туповатые , длиной 3-6 см, по краям волнистые, влагалища почти голые, по краю с короткими ресничками. На вкус свежесорванные листья всегда горько-жгучие, как перец (поэтому растение называется перечным горца), а как высохнут, то теряют свою жгучесть. Цветки мелкие, розоватые или зеленовато-розовые, собраны на верхушке стебля и ветвей в длинные висячие, прерванные колосовидные соцветия. Плоды — коричневые, матовые, трехгранной формы, крапчато-шершавые, очень выпуклые с одной стороны.
Цветет перечный горец с конца июня по сентябрь. Горец перечный и почечуйный собирают во время цветения до покраснения стеблей, срезая их ножами или серпами на высоте 10-20 см от поверхности почвы. Сушат на чердаках под железной крышей, под навесами, в тени, расстилая тонким слоем на бумаге или ткани. Сухое сырье упаковывают в тюки весом по 50 кг или в мешки по 15-20 кг. Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях.
Корневища горца змеиного заготавливают осенью после отмирания его надземных частей. Их выкапывают лопатами, стряхивают землю, обрезают надземные части и корни, моют в холодной воде, после чего подсушивают на воздухе. Сушат в печах или сушилках при температуре 50-60 °, расстилая тонким слоем на решетах. Пакуют сырье в тюки весом по 100 кг, хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях, срок хранения — пять лет.
Фармакологические свойства перечного горца были известны еще в древности. Уже тогда препараты из этого растения применяли как розмьякшувальний средство в форме катаплазмами (припарки) при гнойничковых кожных болезнях как очищающее раны и успокаивает боль.
К началу XX столетия перечный горец был, хоть и довольно популярным, но только народным лечебным средством . Его применяли наружно в вышеупомянутых случаях и для сидячих ванн при зуде, которую вызывает геморрой, и внутрь — как сильное кровоостанавливающее и обезболивающее средство при маточных, чрезмерных месячных и геморроидальных кровотечениях, а также как успокаивающее средство при нервных болезнях.
В свежем виде листья перечного горца (подавлены) заменяют в народной медицине горчичник; их прикладывают, например, к затылку при насморке или головной боли как вытяжной средство; с той же целью их применяют и при зубной боли для полоскания, разводя сок из них в отношении 1:10. В 1912-1913 pp. провизор Петровский и профессор Краковский и другие исследователи обратили внимание на сильную кровоостанавливающим свойством этой травы. Так перечный горчак признала и научная медицина. Теперь это растение введено в Государственную фармакопею СССР и разрешено выпускать препарат из нее — так называемый жидкий экстракт перечного горца, а, кроме того, препарат из этого растения Анестезол входит в состав противогеморройных свечей. Способы применения: Отвар: 12,0- 200,0 ; по 1 столовой ложке 3 раза в день. Настойка: 25,0; на спирте — по 10-20 капель, на водке — по С-40 капель 3-4 раза в день. Экстракт: отвар, сгущенный до половины; принимать по 1 чайной ложечке 3 раза в день.